– Может быть, и нетрудно, зато очень вовремя. Ты нас выручил, мы
теперь у тебя в долгу. Верно, Дайлин?
Молчавший до этого Дайлин с согласием кивнул и с благодарностью
добавил:
– Если бы ты не вступился, нас бы могли убить. Спасибо, Гарт, мы
твои должники.
– Вот еще. – Гарт недовольно хмыкнул. – Благодарность принимаю,
но насчет должников забудьте, мы квиты.
– Как это? – удивился Рустам.
– А вот так, – угрюмо отрезал Гарт. – Я это сделал не для вас, а
для самого себя. Ясно?
– Нет, – честно ответил Дайлин, а Рустам попросил:
– Объясни.
– Все просто. – Гарт тяжело вздохнул. – Я уже больше полугода в
этом полку. Вокруг одно отребье: воры, грабители, насильники и
убийцы. Нормальный человек, попадая в эту клоаку, погибает или
становится одним из них. Я пытался обособиться от всего этого,
какое-то время мне даже казалось, что у меня получается. Как
улитка, спрятался в своей раковине и делал вид, что так и надо. Вот
только, если на дерьмо внимания не обращать, его от этого меньше не
станет. Знаешь, сколько таких простых ребят, как Дайлин, передохло
на моих глазах? Слишком много, сразу даже всех и не вспомнишь. –
Гарт немного помолчал. – И все это время работало одно нерушимое
правило: каждый был сам за себя. В стаи объединяются только
тюремные крысы. Если ты попадаешь сюда, у тебя только два выхода:
или они тебя сожрут, или ты станешь одним из них. Мне казалось, что
я нашел третий путь, но это только казалось.
Рустам с Дайлином слушали его слова внимательно, не перебивая.
Гарт говорил спокойно, высоко держа голову и в то же время избегая
смотреть им в глаза.
– Все это только казалось, никакого третьего пути не было. Я
просто изо дня в день становился все больше похож на них. Чувство,
что я делаю что-то не так, мучило меня уже давно, но окончательно я
все понял только вчера. Когда увидел одного странного парня, чуть
ли не доходягу. – Гарт предостерегающе поднял руку, увидев, что
возмущенный Дайлин хочет ему возразить. Рустам успокаивающе положил
Дайлину на плечо свою ладонь, и Дайлин промолчал. В конце концов,
нечего обижаться, Гарт ведь абсолютно прав в своей оценке. А Гарт
тем временем продолжил: – Вот только этот доходяга, едва появившись
в казарме и, судя по лицу, уже успев попасть под пресс, тем не
менее не стушевался и вступился за мальчишку, которого совсем не
знал. Поступок крайне глупый и необдуманный. Но после нашего
ночного разговора, – Гарт опустил глаза и посмотрел на Рустама, – я
подумал, что, может быть, так и надо? Может, лучше умереть,
оставшись человеком, чем прожить долгую жизнь крысой? Ты мне
напомнил, Рустам, что если хочешь остаться человеком, то будь им
везде, даже в таком поганом месте, как этот полк. Так что, ребята,
я сделал это не для вас, а для себя. Поэтому и считаю, что мы
квиты. Теперь ясно?