Арчи хотел было сунуть ее в рот
целиком, чтоб разом, влезла бы, но вовремя одумался. Прожевать
такой кусок было бы сложно, а выплевывать точно нельзя. Так что он
тоже откусил. Хотя зубы у него обычные человеческие, и пришлось,
сжав челюсти отрывать с усилием. Но ему удалось. Сжатая печень
растеклась между пальцами, брызнув в стороны кровью.
Теперь главное жевать, дышать глубже
и ни о чем не думать. Совсем ни о чем. Просто смотреть вперед на
узорчатые врата, дышать и жевать.
Надо признать, ему удалось. Арчи
вообще крепкий парень.
Хотя в животе все узлом
сворачивалось.
- Благодарю, принцесса, - с усилием
проглотив последнее, сказал он. Голос чуть дрогнул, но это,
пожалуй, допустимо.
- Прошу за мной, ваше высочество, -
сказала принцесса.
Покойники расступились, пропуская их
в замок.
Дальше было долго и буднично.
Принцесса поприветствовала гостей, и
на этом удалилась, передав Арчи старшему камергеру замка герру
Прейслеру, который взялся показывать свои владения с энтузиазмом,
хоть и с некоторой опаской поглядывая на светлого принца.
Почти два часа ушло на то, чтобы
осмотреться, бегло обойти все, запоминая расположение, заглянув в
приемные залы, библиотеку, хозяйственные помещения, оружейные,
крыло с личными покоями, кабинет… Быстро пройтись. Хотя камергер
все пытался пуститься в пространные рассуждения и предаться
воспоминаниям, но Арчи решительно обрывал его, иногда на полуслове,
не дожидаясь финала словоизлияния, и решительно шел дальше, так,
что розовощекий круглолицый камергер едва поспевал за ним, тяжело
дыша на многочисленных лестницах.
По крайней мере, камергер был живой,
а то прислуга почти вся – умертвия. Это настораживало, но не
удивляло. Чего еще ожидать от цитадели Темных?
Замок примыкал к скале, и часть
помещений была вырублена прямо в камне, поднимаясь на несколько
уровней вверх и уходя вглубь, так что побегать приходилось.
- А на Верхнюю дозорную площадку,
может быть, сами сходите, ваше высочество? – поинтересовался герр
Перейслер, утирая пот со лба. – Вы же помните дорогу? Когда вы были
у нас ребенком, то вместе с юной принцессой постоянно бегали туда.
Помните?
Герр Прейслер, очевидно, помнил. Он
был человеком без капли дара, по крайней мере, Арчи не видел силы в
нем, ни светлой, ни темной. На вид ему немногим больше пятидесяти,
он был невысоким, полноватым, почти совершенно лысым, с легким
кудрявым пушком на висках и затылке, а когда стоял, имел привычку
складывать мягкие полные руки на выдающийся живот. Арчи отлично
понимал, что в таком темпе бегать вслед за ним камергеру тяжело, но
очень хотелось составить о замке максимально полное представление.
А потом еще нужно пойти проверить, как устроили его людей, на это
тоже нужно время. Солнце почти село, и пока они закончат – будет
ночь. А его еще ждет торжественный ужин в Охотничьем зале с
местными лордами, которые уже собрались и завтра должны принести
присягу новому герцогу.