- Понаехали тут… - проворчал Римантас брюзгливо.
- Включай «одуванчик», - велел командир.
- Включаю.
Гул двигателя зашуршал по борту.
- Идет разгон, - привычно доложил Павел. – ОДУ отработала
штатно.
Ускорившись, «Байкал» поднялся, пролетая над станцией –
восторгов на средней палубе резко прибавилось.
- Ой, а я думал, она на боку летит…
- Это называется гравитационная ориентация.
- Не умничай!
- Здоровущая какая…
- Кэ-эк хряпнется…
- Типун тебе на язык!
«Салют-8» кружил над Землей по полярной орбите – с нее видать
все просторы Советского Союза. Вот проползли понизу заснеженные,
безжизненные канадские острова, и распахнулись нескончаемые белые
поля.
Даже из космоса арктические льды не казались плоскими, будто
каток. Белизна порой отливала синевой, а ровная плоскость
громоздилась торосами или раскалывалась трещинами. Но с борта
корабля все эти отдельности сливались в сплошную выстуженную
равнину.
Почтарь глянул за толстенные «лобовые» стекла – там меркла
бесконечная чернота, не пропускавшая свет даже ярких звезд. Солнце
ревниво царило в небе…
Неожиданно справа по курсу полыхнула бледно-фиолетовая вспышка.
Проморгавшись, Почтарь разглядел крошечный челнок.
- Не понял… - затянул 2-й пилот озадаченно. – Его ж там не
было!
- «Челленджер», что ли, обогнал? – пробормотал Волк, гадая. – Да
ну, ерунда какая…
- «Буран»? – предположил Станкавичюс. – Господи, что я несу!
«Буранчик» только готовится к старту…
- Явно не наш, - присмотрелся Павел. – «Дискавери»?
- Это «Атлантис»! - уверенно сказал командир. – «Дискавери»
показывали в новостях, он сейчас на мысе Канаверал, а на «полярку»
штатовцы выходят с Ванденберга… Э-э…
Почтарь моргнул - оттого и не увидел вспышки. Но и «шаттл»
больше не висел белым бумажным самолетиком. Пропал.
- Может, связаться со станцией? – неуверенно предложил Волк.
- Ага, - кисло сказал 2-й пилот, - чтобы нас отдали мозгокрутам?
– он талантливо передразнил станционного бортврача: - «Ну-с, на что
жалуемся? Ах, «шаттлы» мерещатся? Нехорошо…»
- Вот что, мужики, - серьезно сказал Павел. – Молчим обо всем! А
я со станции звякну одному товарищу…
Мужики молча кивнули.
Тот же день, позже
Московская область, Щелково-40
Спать легли рано.
За окном отчаянно валил снег, как будто зима срочно избавлялась
от лежалых запасов. Чуяла, старая, подступавшую весну.