— Можно остановить
карету, — с сомнением в голосе проговорил Крейг, оглядев улицу, — но в это
время обычно пусто.
— Далеко до
здания ратуши?
— Нет, за
тем переулком, её крыша видна между этими домами.
— Значит,
дойдём, — подытожила, взяв сына за руку, и внезапно осознала, что паника и
страх потерять ребёнка вновь ко мне вернулись. И хотя людей на улице было мало,
я всё же настороженно осматривалась, двинувшись в указанном направлении.
Мужчины тотчас последовали за нами, встав по обе стороны от нас.
И уже через
пару минут мсье Крейг продолжил экскурсию по Киртауну, рассказывая о
собственниках ресторанов, лавок и магазинов, мимо которых мы проходили, не
переставая удивлять меня своими глубокими
познаниями о местных жителях этой части страны.
— Мсье
Крейг, вы упоминали, что прожили в Киртауне какое-то время и что у вас
есть здесь земля, но я не предполагала, что вы знаете здесь каждого
человека, — не смогла удержаться, с любопытством взглянув на мужчину.
— Я живу в
Акебалане три-четыре месяца в год на протяжении вот уже пяти лет, здесь немного
людей нашего уровня, мадам Делия. Город небольшой, а в округе нет развлечений и
остаётся только вести неспешные беседы, — рассмеялся мужчина и, чуть помедлив,
продолжил, — поверьте, о вашем прибытии уже судачат в каждом доме Киртауна, а
может, слухи добрались и до самого Патермора. Графини, тем более такие красивые,
здесь редкие гости.
— Вы очень
любезны, мсье Крейг, — проговорила и, стараясь явно не разглядывать людей,
которые шли навстречу, отметила, что светлокожих девушек и женщин я пока здесь
не увидела. Правда, я и сама не могла похвастаться белоснежным лицом, но всё же
сильно выделялась на их фоне.
— Ой! Это
кто?! — воскликнул Дарен, испуганно дёрнувшись от растительной изгороди, где
только что с ветки на ветку перепрыгнула обезьяна размером с собаку.
— Местные
называют их бонобо, в Киртауне их немного, — ответил мсье Крейг, опасливо
косясь на замершее животное, и добавил, — обычно они не нападают на людей, но
не стоит здесь задерживаться.
Как бы мне
ни хотелось дать возможность Дарену понаблюдать за невиданным ранее зверем, я
была согласна с мужчиной и мягко подтолкнула сына в спину, чтобы он продолжил
идти. Ребёнок, напоследок взглянув на забавного зверька, послушно устремился к
ратуше, до которой осталось всего шагов двадцать. И вскоре мы входили в
прохладное по сравнению с улицей здание, где нас тотчас пригласили пройти в
кабинет градоначальника — мсье Ирвина Хейга.