Мое удивление быстро переросло в негодование, когда мы подъехали
ближе.
– Это же невольничий рынок! – запаниковала я. – Что мы тут
делаем?
– Успокойся, – невозмутимо продолжила путь Ная. – Мы здесь в
качестве покупательниц.
Я уронила нижнюю челюсть на спину коня. Пришпорила беднягу и
прошипела, поравнявшись с подругой:
– Ты что это такое говоришь? Я не буду покупать рабов! Я против
рабства! Рабство это одна из самых ужасных, бесчеловечных…
– Тише, Айлен. Не вопи. Ты нам всю легенду разрушишь, – Ная
дернула коня за поводья, сбавляя ход. – Надо было рассказать тебе
раньше, но я боялась, что ты будешь ныть всю дорогу.
Я только гневно сопела в ответ, захлебнувшись возмущением, и
ждала дальнейших объяснений.
– По легенде ты дама Гединии. Только это обеспечит нам
безопасность в этих землях. Но дамы Гединии не путешествуют без
рабов. Никогда, понимаешь? – Ная заглянула мне в глаза с такой
надеждой, что мне стало ее жаль.
– Я понимаю. Но все равно не могу купить раба. Это против моих
правил, – покачала головой я.
– Тогда что ты предлагаешь? Давай вернемся к твоему
распрекрасному муженьку и будем жить во дворце без рабов! Мы сейчас
подъедем к рынку, спешимся, и ты выберешь себе одного раба. Одного.
Только одного. О большем я не прошу.
Я уставилась в землю, пока конь гарцевал на месте. Внутри все
кипело, возмущалось против покупки людей.
– Чего молчишь? Купишь? – приставала Ная. – Хорошо бы иметь от
трех рабов, тогда тебя принимали бы за знатную даму и все двери
перед нами бы открывались. Но я, заметь, такого не прошу. Выбери
хотя бы одного. Пусть тебя считают едва ли не нищенкой, но хотя бы
мы сможет добраться до Гединии и устроиться там. Успокой свою
совесть тем, что ты будешь обращаться с ним лучше, чем другие.
– Хорошо, – тихо прошептала я, отворачиваясь.
– Что ты сказала? Выберешь? – переспросила Ная.
– Сделаю! – громко ответила я и поскакала к рынку.
Мы спешились и рука об руку пошли по рынку. Я чувствовала себя
паршиво. Смотреть на людей в цепях, которых продают, как животных,
было больно. Мне стыдно взглянуть им в глаза, не говоря о том,
чтобы покупать. Усилием воли я заставила себя посмотреть на людей,
которых здесь называли товаром.
Все невольники были мужчинами. Ассортимент представлен на любой
вкус. От совсем мальчишек до стариков. Худые и замученные, а
напротив мускулистые, тренированные. Я скользила по ним взглядом и
думала как выбрать. Может ткнуть пальцем наугад? А потом увидела
Его.