Элина объяснила.
– И всё? – недоверчиво уточнил староста. – Так мы это завсегда,
это ж запросто…
Деревенские были рады так дёшево отделаться от опасной
компании.
Стены Рудного Стана завиднелись лишь после обеда. Элина так
нервничала, что не чувствовала ни усталости, ни боли в спине и в
ногах. Полли не жаловалась, а остальные были опытными
наездниками.
Стража у ворот, завидев королевскую печать, беспрепятственно
пропустила экспедиторов, а за воротами наперерез Элининой лошади
выбежал гном. Элина едва успела натянуть поводья, чтобы не
затоптать этого удальца.
– Дара Элина, – задрав голову, уточнил гном. Увидев Элинин
кивок, он продолжил, – вас всех ждут в караван-сарае, который
знаком тебе с прошлого приезда…
– Ждут? – недоверчиво переспросила Элина. – Это какой-то подвох?
Откуда тебе известно о нашем приезде? Говори!
Гном немного помялся, а затем сообщил:
– Гномьей почтой пришло известие из Глорка. Велено разместить
вас и оказывать всяческую помощь.
Снова гномья почта! Элина хмыкнула:
–Торговый дом Андебрингеров постарался?
– Это мне неведомо, дара. Мне хозяин приказал, я и выполняю.
Элина помедлила, раздумывая. Помощь от гномов – это
замечательно, но ей следует немедленно нанести визит здешнему
префекту. Его содействие было бы очень кстати.
– Дара, – гнул свою линию гном, – комнаты готовить?
– Да, готовьте, – прищурившись, медленно проговорила Элина. –
Мне – две смежные комнаты, вот этой девушке одну, а для троих
мужчин… Ну, тоже одну.
– Ой, а я думала, мы у Клодии на постоялом дворе остановимся, –
пискнула Полли. – Ну, по старой памяти. Уж так хотелось мне с Тати
перевидаться!
"Оно и к лучшему", – мелькнуло в голове у Элины. Пусть девчонка
повидает друзей. Если с Элиной и её спутниками что-нибудь случится,
Полли отвезёт это известие в Глорк. Брать её в логово горных дроу
Элина не собиралась.
Услыхав эти рассуждения, Полли округлила глаза:
– В Глорк? Сообщить королю, что ты… Что с тобой что-то
случилось? А кто же меня пустит к самому королю?
–– Скажешь нашей кухарке и горничной, они найдут способ. Эти
двое и так королю обо всём докладывают. И ещё, Полли… Комнату и
стол у Клодии ты оплачиваешь сама.
Полли энергично кивнула и развернула свою лошадку. Руфус жадно
глядел ей вслед: он надеялся, что здесь, в Рудном Стане, он всё же
сумеет забраться девушке под одеяло. Впрочем, её отъезд не
обескуражил Руфуса надолго.