– Дара старший экспедитор, – официально обратился он к Элине, –
можно мне занять отдельную комнату в караван-сарае? Я готов
оплатить её из собственного кармана!
Мгновение поколебавшись, Элина кивнула.
– Вот что значит баронский сынок! – воскликнул Лоркан. – Всегда
себе лучшие условия выторгует!
– Да и Бездна с ним, – махнул рукой Ингерам, который только что
облился холодным по́том при мысли, что ему придётся снова смотреть
в глаза Клодии и завсегдатаям её заведения…
– Это верно. А мы с тобой, как старые солдаты, будем держаться
друг друга.
– Ты, Лоркан, полегче, я ведь не такой уж и старый, – пробурчал
Ингерам.
Гном проводил Элининых экспедиторов на отдых, а сама Элина
отправилась к префекту. Он долго и придирчиво изучал бумаги, со
вздохом признав подлинность королевской печати. Потом он
неодобрительно рассматривал измятую Элинину одежду (женщина в
мужской одежде – надо же, как неприлично!) и пыльные сапоги. В
конце концов, потеряв терпение, Элина решительно забрала
королевскую грамоту из рук префекта. Префект, человек, в общем-то,
честный и порядочный, но трусоватый, хотел возмутиться такой
наглостью. Но, глянув в полыхающие гневом глаза "просительницы",
стушевался и спросил:
– Так какая помощь от меня требуется?
Эллина аккуратно спрятала документ и пояснила:
– В королевской экспедиции служит дроу по имени Рэйшен. Не так
давно у него случился конфликт с местными дроу.
– Слыхал эту историю, – кивнул префект.
– Так вот, они затаили злобу на Рэйшена, заманили его в своё
логово и, видимо, удерживают силой, – это были Элинины домыслы, но
префекту полагалось услышать именно эту историю. – Раз они
покушаются на королевского служащего…
– Я понимаю, дара Элина, я всё понимаю! – поспешно заговорил
префект, опасаясь, что Элина может озвучить какую-то невозможную,
недопустимую просьбу. – Но если нужна помощь солдатами, то, сама
понимаешь, городок у нас маленький, тихий, народ в основном
мастеровой и торговый…
"А солдаты – никудышные", – мысленно закончила Элина, а вслух
произнесла:
– Солдат твоих я трогать не буду, но добровольцев могу призвать.
Имею право, как видишь. Вдобавок я приму самые жёсткие меры к тем,
кто злоумышлял против Рэйшена.
Ох, как это не понравилось префекту! Добровольцев она созовёт,
видишь ли! Префект не хуже Элины знал, что в городе хватает
молодчиков, которые не против помахать дубинками. А "самые жёсткие
меры" означали, что любую расправу Элина и её разбойники в чёрном
спишут на волю короля. Префекту уже нашептали про изящный арбалет
гномьей работы, притороченный к боку Элининой лошади. Префекту
очень хотелось выгнать эту нахалку взашей, но – увы! – её документы
были подлинными. Значит, если префект собирается сохранить свою
должность, ему, поневоле придётся сотрудничать с этой чужачкой.
Впрочем, всегда можно было рассчитывать, что горные дроу просто
уничтожат пришлецов, и никто никогда не узнает об их судьбе.