Миру к столу не позвали, и она впервые не обиделась на это. Радовалась за двоюродную сестру, которой в скором времени предстояло выйти замуж, а, судя по тому, что гости не спешили покидать дом, все сложилось именно так, как хотела Сильма. Шум, крики, поздравления слышались из комнаты. Девушка на мгновение представила себя невестой на месте Млаты. В красивом новом платье с ажурным покрывалом на голове она встречала бы гостей, приехавших свататься к ней. В распахнутые ворота вошел бы мужчина и низко поклонился ее матери, прося руки Миры. Любящая Эльма непременно бы спросила дочь прежде, чем ответить согласием, и девушка смущенно прошептала бы «да». Мечта о собственной семье – верном заботливом муже, двух или трех ребятишках, звонкие голоса которых разносились бы по дому, пусть небольшому, зато своему, где она была бы хозяйкой, была прекрасной. Только и мамы давно нет в живых, и самой ей не знать женского счастья, и думать об этом не следовало – только сердце травить да душу рвать на части. Без того тошно.
– Мира, Мирочка, я замуж выхожу!
Маленьким ураганом ворвалась на кухню Млата, обняла сестру и поцеловала ее в щеку. Совсем еще ребенок, а уже невеста, все согласно традиции, по которой девушке следовало выйти замуж до восемнадцати лет. Младшая дочь Сильмы была, пожалуй, единственной, кто искренне любил девушку. Она всегда заступалась за нее перед матерью и старалась хоть чем-то помочь, пока никто не видел. Все-таки гнева старших Млата боялась и не бралась за тяжелую работу, которую выполняли другие – кухарка или сама Мира.
– Хочешь, я и тебя сосватаю? – спросила он. – Да хоть бы за того мужчину, что с моим женихом прибыл. Высокий, сильный, крепкий. Разве плохой парой он тебе будет?
Мира покачала головой, обняла сестру в ответ, поцеловала в макушку. Задумалась о том, что весь смысл человеческой жизни состоит именно в том, чтобы создать семью и оставить после себя новую жизнь. Если что-то еще, кроме этого? Должно быть, иначе придется смириться с тем, что в ее жизни смысла вообще нет. Зачем тогда жить? Никогда раньше такие мысли не появлялись в ее голове, а теперь будто нарочно вертелись и мучали. Мелькнуло легкое чувство зависти к сестре, но Мира быстро подавила его, устыдившись. Разве Млата виновата в чем-то перед ней? Разве перешла ей дорогу? Как верно заметила тетка, каждому своя судьба.