– Госпожа!
На пороге комнаты появилась рыжеволосая с множеством конопушек на лице девушка. Она поклонилась и добавила:
– С вашего разрешения, я провожу вас в купальню.
– Как тебя зовут? – спросила Мира, озадаченная таким обращением.
Неужели все в замке уже знали, кем она приходилась князю? Иначе почему девушка обратилась к ней с таким почтением и на «вы»? Если так, то она снова станет объектом насмешек и пересудов, а так хотелось тишины и покоя.
– Нита, госпожа. Мне велено во всем помогать вам.
Служанка повела ее по новым коридорам и переходам, счет которым девушка быстро потеряла. Наконец, они достигли жарко натопленного помещения, в котором Мира безошибочно узнала баню. В просторном помещении могло свободно разместиться более десятка людей, и никому не было бы тесно. Она разделась и направилась в самый дальний угол, отказавшись от помощи Ниты. Девушка привыкла сама заботиться о себе, а для того, чтобы привести себя в порядок, ей требовались лишь мочалка, кусок мыла и чистая вода.
Служанка снова поклонилась, не став спорить со странной госпожой. Лишь бы не обижала и то хорошо. Она быстро подобрала ее вещи и, не успела Мира и глазом моргнуть, как бросила в огонь.
– Что ты сделала? Мне больше нечего надеть!
Это было лучшее платье Миры, которое она сама выкроила и сшила из обрезков старого холста, единственная новая вещь, а не перешитая из чужого.
– Я приготовила вам другое платье, госпожа. Господин Нун приказал сжечь все ваши вещи. Потом придет портниха, снимет мерки и сошьет для вас множество новых красивых нарядов.
– А плащ? – спросила она.
– Нет, его я пока оставила. Прикажете тоже выбросить?
Мира сдержала крик, отрицательно покачав головой. В новом месте у нее было по-прежнему не больше прав, чем в доме Сильмы, только там она, по крайней мере, знала свое место, знала, чего от нее хотят. Здесь же с ней обращались почти как с госпожой, но снова никто не считался с ней. Одежда была лишь мелочью. Кто знает, что станет с ней самой?
***
Сияющая чистотой и свежестью, Мира впервые с семи лет одевалась не сама, а с помощью служанки. Камиза, нижнее платье, из тончайшей ткани, названия которой девушка не знала, приятно облекла тело. В новом бледно-зеленом верхнем платье, подхваченном на талии широким расшитым золотом поясом, в необычно мягких кожаных туфлях Мира чувствовала себя настоящей госпожой. Это ощущение усилилось, когда Нита расчесала ее густые длинные волосы и уложила в простую, но красивую прическу. Тем не менее, страх не покидал девушку ни на минуту. Еще более он усилился, когда утром пришел Нун, старик, которому были поручены заботы о ней. Он объявил, что сегодня ей предстоит некое испытание, которое решит ее судьбу.