Ниссе вздохнула.
— Ты прав… Одному из магов «диких»
служит хэйдэльф.
— Хм… — я на мгновение задумался. —
Хэйдэльфы… Это те, что ухаживают за домашним скотом на фермах? Я
думал, что они привязаны к месту.
— Они самые, — подтвердила ниссе. —
Лорин, так зовут хэйдэльфа, уже давно служит семье этого мага.
Когда маг потерял свой дом и семью, Лорин пожалел мальчишку и
отправился с ним на чужбину. Кстати, это он узнал, что в Эрувиле
появился ауринг, и что ему нужны бойцы.
— И попросил тебя замолвить о них
словечко?
— Да, — ответила ниссе. — Еще сказал,
что к их капитану уже приходил другой наниматель, но Лорину он
очень не понравился. Но отряду нужна работа… В общем, решай да
поскорее… Хэйдельф говорит, что люди в отряде собрались без гнили.
Проверенные временем.
— Уже решил, — ответил я и не смог
сдержать улыбку, уж больно забавная рожица сейчас была у ниссе. — И
отправил Сигурда в Роан с предложением и авансом.
***
Мои шаги эхом отзывались в длинном
коридоре охотничьего домика короля, находившегося недалеко от
столицы. Правда, «домиком» он был лишь на словах. На самом же деле,
это был отлично укрепленный замок с четырьмя башнями, донжоном,
подъемным мостом и глубоким рвом по всему периметру.
За то время, что здесь находился, я
успел насчитать больше двух сотен вооруженных до зубов королевских
гвардейцев. Помимо них, благодаря истинному зрению, мной было
обнаружено больше двух десятков боевых магов. Знаменитые Тени
Короля. Они, казалось, были повсюду. К слову, с того момента как я
стал авантом, мой «внутренний сканер» заметно улучшился. Теперь я
«видел» намного дальше и «глубже».
Пока шагал в сопровождении десятка
бойцов, разглядывал внутреннее убранство королевской «берлоги».
Каменные стены были увешаны гобеленами, изображающими сцены охоты и
пышные лесные пейзажи.
А еще коридоры, как и небольшие залы,
которые мы миновали, напоминали мне музейные экспозиции из моего
мира из-за обилия разнообразного колюще-режущего железа. Король
явно был фанатом всех этих штук и, судя по идеальному состоянию его
коллекции, слуги зорко следили за тем, чтобы на игрушках их
правителя не было ни пятнышка ржавчины.
Воздух был пропитан смесью ароматов,
в которой особенно выделялись нотки хвойного леса, дыма и жаренного
мяса. А еще я ощутил явно выраженный дух запущенной болезни.
Похоже, здоровье Карла оставляет желать лучшего.