А, когда я уже собирался
сделать шаг вперед и все же отправиться на поиски Один-Один, толпа
внезапно расступилась, и он сам вышел ко мне.
Старик был цел и невредим,
даже не запылился, только оружия, что я ему оставил, в руках больше
не было — наверняка опустошил магазин и бросил его прямо там. А еще
он больше не улыбался. Смотрел на меня серьезно и даже, кажется,
слегка хмурился.
— Нам точно надо тратить время
на какое-то там испытание? — спросил я, обводя рукой окружение. —
При условии всего вот этого?
— Конечно же, нет. — Один-Один
покачал головой. — Зачем нам проводить испытание еще
раз?
— Еще раз? — не понял я. — А
когда был первый?
— Сто пятьдесят лет тому назад
Камаль-хан повел нас в бой против превосходящих сил противника. С
минимальными шансами вернуться, но ради великой цели. Он сам был на
острие атаки и именно он был тем, кто в одиночку схлестнулся в
честном бою с самым опасным противником, какой только находился на
поле боя. И сейчас ты сделал то же самое. Испытание пройдено. Ты —
Камаль-хан.
Я снова обвел взглядом
окружающих наклов и беззастенчиво ткнул в ближайшего
пальцем:
— Почему они сняли свои
тряпки?
— Им больше незачем скрывать
свою сущность. — Я ожидал, что Один-Один улыбнется по привычке, но
он оставался все так же серьезен: — Ты — Камаль-хан. Ты больше не
«кто-то с поверхности». Ты — один из нас, ты — высший из нас. Ты
имеешь право не только видеть наши лица, но даже и знать наши
имена, данные при рождении.
— Что ж... — Я нахмурился. — И
как тебя зовут?
— Рокс, — уронил Один-Один и
добавил: — Рокс Теди.
— Отлично. Я Марк. Если это
имеет значение. — Я пожал плечами. — А тепер мы уже можем наконец
перейти к последней части всего этого представления, и я могу
забрать камень?
— Разумеется, Камаль-хан. —
Рокс склонил голову в коротком поклоне. — То, что ты добыл в бою
безоговорочно твое. Следуй за мной.
Он развернулся и пошел куда-то
прочь.
Толпа перед ним раздвинулась
точно так, как я ожидал, что раздвинется передо мной, и не
смыкалась больше — так и осталась рассеченная надвое широкой
просекой. Все наклы смотрели на меня и будто ждали каких-то
указаний.
— Завязывайте пялиться, —
вздохнул я, делая шаг вперед. — Лучше займитесь ранеными и наведите
здесь порядок... И найдите, откуда явились эти ублюдки, вряд ли они
последние!