- Придется тебе сходить
туда.
- Ты, наверное, шутишь? – опешила
я.
- Организация и в самом
деле существует, - со вздохом сказала мама. – Видишь ли, все наши предки
состояли в этом сообществе. Но могу тебя утешить, теперь это стало просто данью
традиции, своего рода ритуалом. Как украшение елки на рождество. Нужно будет
подписать бумаги и выкинуть все из головы. Но не пойти нельзя, это расценят как
неуважение. К тому же, там будет много молодежи.
- Набор новобранцев?
- Да.
- Час от часу не легче! –
простонала я, крутя в руке злосчастное письмо, чтобы посмотреть, на какую дату
назначена встреча. – Нет! Быть того не может!
Сегодня.
- Не пойду! – решительно сказала
я. – Я устала, и вообще… Мам, ну что за чушь?
- Хелена, ты обязана! -
отрезала она.
- Ладно, - вздохнула я,
понимая, что переспорить ее не получится. - Завтра позвоню тебе и расскажу, как
все прошло.
- Хорошо, - согласила она.
– И не забывай пить лекарство! Все. Целую.
Я еще несколько секунд слушала короткие
гудки, потом встряхнулась, словно пытаясь выйти из оцепенения, положила на
столик телефонную трубку и направилась в ванную. Что ж поделать, надо так надо…
***
Ровно к десяти часам вечера я подъехала
к двухэтажному старинному особняку. Он находился на маленькой тихой улочке,
почти на окраине города.
Площадка для автомобилей пустовала, людей
тоже заметно не было. Я вышла из машины и осмотрелась. Увитые плющом каменные
заборы, полная луна в небе и абсолютное безмолвие.
- Как можно тут жить? - озадаченно
прошептала я, шагая по дорожке к дому.
У дверей меня встретил швейцар и
потребовал пригласительный. Вид у него был не очень дружелюбный, но я подумала,
что он специально вносит некое напряжение, чтобы подготовить гостей к
дальнейшим сюрпризам.
Окинув меня неодобрительным взглядом, этот
субъект велел следовать за ним. Мы вошли в дом и, пройдя через холл, стали
спускаться вниз по крутой винтовой лестнице.
В руках у мужчины был фонарь, который с трудом освещал
ступеньки под ногами.
- Простите, а остальные
уже приехали? - я все же решилась нарушить молчание.
- Все давно здесь, -
ответил он из-за плеча таким тоном, что пропало всякое желание продолжать
расспросы.