Лорд-тень.
"Поезжай, мой мальчик, ты прекрасно
справишься."
Голос у него сухой, трудный, совсем не
подходящий к роскошному облику придворного. Когда-то сорвал
себе горло и с тех пор сипит, вымучивая каждое
слово.
Мэлвир терпеливо ждет, как подобает солдату,
получившему приказ.
"Все... что у тебя есть - способности. Ни земель,
ни титула, не так ли?" - лорд-тень говорит прямо, без
обиняков, но у него есть на это полное право. "Возьми
достаточно людей и... наведи порядок. Покончи с разбоем.
Торговые обозы должны доходить...в Добрую Ловлю, а не
пропадать... в северных лесах. Тогда ты поднимешься на
ступень выше, Соледаго."
Отчего бы просто не сказать - Мэлвир Бастард...
Мэлвир ждет. Он умеет ждать. Научился.
- ... неплохо бы познакомиться получше! - продолжил
хозяин стоянки, метко и сильно швырнув кубком куда-то под
стену шатра. Тренькнуло, стукнуло, послышался
обиженный ропот.
- Эй, ленивые свиньи, хорош там валяться! Где наше
вино?
В темноте рассмеялись молодые голоса, потом
кто-то выразительно захрюкал. Раскатился диссонансный аккорд.
- Я... щас... всех тут...поставлю ...и....
в....! - рявкнул старостержский лорд. - Живо бочонок прикатили
сюда!
Марк приподнял темные брови, но промолчал.
- Лорд Радель, позвольте спросить, - не выдержал
Мэлвир.
- Спрашивай, и для тебя я - Герт, - широкий взмах
руки и ослепительная улыбка. Из недр шатра доносилось
бодрое шуршание и потрескивание. Стукнула крышка сундука.
- Мне интересно, как вы поддерживаете
дисциплину?
Герт хмыкнул, глянул доброжелательно. Потом кивнул
на Марка. Ему через плечо протянули найденный кубок и
торопливо подлили вина.
- Это вот его отец меня научил, давным-давно. Я еще
был сопливым щенком и таскал кувшины, когда в обеденной зале
трубили воду. Простое правило. "Непослушание на пиру -
веселье, в бою - повешение."
- Ясно.
- Драли меня все равно частенько, - рассмеялся
Герт, пригубив вина. - Потому что для пажей пиршественная
зала - это как раз поле боя и есть. Пока вбили в голову, я
уже до оруженосцев дорос. А ты у кого бегал под началом,
а?
- Ни у кого, - спокойно ответил Мэлвир, в
свою очередь протягивая руку за выпивкой. - Меня не
обменивали. Я вырос при короле. Жил во дворце вместе с
матерью.