В спертом воздухе растекался запах перегоревшего
масла. Ласточка остановилась перед темной лужей, в которой
отразился огонек свечи. В луже поблескивали осколки
светильника.
- Тинь! С ума рехнулась? Сейчас же убери! Развезут
же по всему залу!
- Я нечаянно...
- Вот и убери свою нечаянность. Кто у тебя
замерз?
- Новенький...
Из ниши, где устроили найденыша, доносилось
бормотание и хриплые вздохи. Скрипела веревочная сетка.
Ласточка поставила свечу на каменный выступ - огонек заплясал
от сквозняка.
Сперва Ласточка даже не поняла, кто лежит на
постели. Она собственноручно укладывала в нее черноволосого
мальчишку, теперь же перед ней лежал абсолютно седой. Седина
расползлась от концов волос, разметанных по изголовью, и
только вокруг лица оставалась черная кайма. Лоб блестел от
пота, на ресницах и бровях росой сверкали капельки.
Найденыш мучительно вздохнул, перекатывая голову по
тощей подушке, волосы с одной стороны натянулись, будто
приклеенные. Не веря глазам, Ласточка нагнулась - и
отшатнулась невольно. Это не седина, это иней! Не только на
волосах, но и на наволочке. И откинутый край одеяла, и
простыня - все, на чем останавливался потрясенный ласточкин
взгляд - все покрывал тонкий серебрящийся налет, какой бывает
на бревнах у банной отдушины в морозный день.
Мары полуночные, такое кого хочешь напугает!
Закусив губу, Ласточка заставила себя прикоснуться
ко лбу найденыша. Жар, как она и ожидала. С парня льет
градом, пот пропитывает волосы и белье, и застывает ледяной
коростой. Откуда это?
Она протянула руку в сторону окна и поводила
ладонью в воздухе. Нащупала прохладную струйку из щели, с
надеждой оглянулась на свечу - огонек исправно плясал, но
сквозняка для такой пляски было маловато.
- Вир... - пробормотал мальчишка и опять заерзал
головой по подушке. - Ви-ир... Ммммм...
Выпростал из-под одеяла непривязанную руку, зашарил
вокруг, заворочался, пытаясь привстать.
- Ви-и-ир...
- Лежи, лежи! - Ласточка перехватила слабую мокрую
от пота ладонь, возвращая ее под одеяло.
В глубине комнаты поплыл огонек светильника: Тинь
вернулась с тряпкой, подтирать масляную лужу.
Мальчишка задохнулся и заперхал гадким верховым
кашлем, который не отводит мокроту, а только мучает грудь. На
каменном выступе, рядом со свечой что-то дзенькнуло, вниз, на
подушку и на скорчившегося мальчишку посыпались осколки.