Не отказывая марам и чуди, люди кивают на
колдунов.
На злокозненных и продавшихся дъяволу. На
насылающих мор, голод и град. На вынимающих следы и
отрезающих пальцы у повешенных. На одиноких женщин и
стариков, на чудаковатых, пришлых, нелюдимых или просто
немного не таких. Не оправдаешься и не отмоешься, тем более, если
есть очевидцы.
Потеешь инеем, а склянки сами прыгают с полок?
Значит, прошлогоднее наводнение на твоей совести, и пожар в
торговых рядах, и что корова не доится и что тетка Мина из
Белобрюхи окосела на левый глаз.
Не надо пугать добрых людей, они этого не
прощают.
А что до странных способностей... Об этом Ласточке
надо было подумать. Как следует подумать и кое-что вспомнить.
Она вытащила у себя из-за ворота кожаный шнурок с
медной, выбитой на затертой монетке солью. Нагнулась к
мальчишке и накинула шнурок ему на шею. От тепла рук лед таял
и волосы чернели под пальцами. Ласточка принялась отдирать
примерзшую шевелюру от подушки, прядка за прядкой -
осторожно, но поспешно.
Пока не вернулась Тинь с помощниками, надо успеть
привести найденыша в божий вид.
***
- В Найфрагире чего только не болтают, - туманно
пояснил найл, продолжая разглядывать Кая.
На узком его лице не отражалось ничего - только,
пожалуй, сильная усталость. Он покончил с мясом и бросил
обглоданную кость в костер.
- Мы родом с истинного севера.
- А, военная добыча, - зевнул Кай без всякого
интереса.
Найгон и Найфрагир, два самых северных королевства,
вечно враждовали.
- Мы бежали и хотели обойти южные земли краем
болот, - сказал Лайго.
Вот. Для них найфрагирцы, живущие большую
часть года среди снега и льдов - южане. А жители Найгона
считаются да, истинные северяне. То есть, севернее только
льды и тюлени. И Полночь.
Леута и Химера, столицы двух этих стран, испокон
веков скалились друг на друга сквозь холод и тьму Севера.
Кай с тоской подумал о подступающей зиме - уже
пережил одну в продуваемой всеми ветрами Верети. Осенний
штурм оставил такие дыры в стенах и окнах, что проще было
жить в каморке под крышей донжона, чем в лордских покоях.
Даже огромная кровать не кажется привлекательной, когда за
окном свищет ветер, гонит черные ночные облака и вымораживает пол
под ногами.