Кай валялся в кровати, натянув одеяло до носа, и от
нечего делать разглядывал убранство маленькой ласточкиной
комнаты.
Кроме кровати и печи тут еще помещался здоровый
деревянный ларь со спинкой, сейчас аккуратно прикрытый
лоскутным одеялом. Широкий подоконник превратили в стол с
помощью дубовой доски. В нише полукруглого окна, глубокого,
как замковая бойница, золотились связки лука. Вдоль покрытых
белой штукатуркой стен тянулись темные полки с припасами, в
ногах кровати стояла маленькая фигурка святой Вербы,
покровительницы лекарей - в прошлогоднем веночке из сухих
соцветий, с молитвенно сложенными у груди руками.
На приоконной столешнице красовалась глиняная
бутыль, из которой торчали голые прутья с набухшими почками.
Они неприятно напоминали Каю пук розог, но Ласточка сказала,
что в тепле они выпустят листья - ведь уже конец
апреля.
Кай украдкой просунул пальцы под плотную повязку и
поскреб бок - ребра срастались, зудела кожа.
Ласточка щедро сыпанула в кастрюльку какую-то
пряность, запахло сладко, по-весеннему.
- А это что?
- Мускатный орех. Хватит меня отвлекать.
Голос казался строгим, но Кай давно уже понял, что
она не злая. Злая вышвырнула бы его обратно в канаву, а эта
зачем-то забрала к себе, кормила с ложки. Сама вон спит на
сундуке, постелив старую лисью шубу.
Суп клокотал, исходил душистым паром. Ласточка
знала толк в травах. В горшках на полке чего только не было.
- А этооо? - заныл Кай, ерзая в кровати и пытаясь
сесть.
- Много будешь знать, плохо будешь... - начала она,
но потом сменила гнев на милость. - Базилик.
Оставила стряпню, подошла, присмотрелась, держа в
руках деревянную ложку.
Свет из окна падал сзади, подцвечивая русые
ласточкины косы золотом. Кай видел россыпь крошечных веснушек
на чуть вздернутом носу, ровные дуги бровей над спокойными,
как у кошки, глазами.
Суп благоухал. На лице и плечах лежали ласковые
солнечные пятна.
Кай сглотнул, почувствовал, что краснеет.
Ласточка отложила ложку, мимоходом пощупала ему
лоб, нахмурилась.
- Горячий опять. И чего ты возишься? Неудобно? Рука
затекла?
- Сесть хочу.
Зачем она все-таки забрала его к себе? Может,
приглянулся?
Его ловко придержали за плечи, помогли усесться,
сунули под спину подушку.