На лето и осень Кай ей пригодится. Где еще найти
такого смышленого парнишку, а помощник для заготовок Ласточке
ой как надобен! Интересно, что он сегодня принесет в корзинке
- корешки сныти, дудник или все-таки валериану?
Когда Ласточке было пятнадцать лет, она сбежала из
аптекарской лавки своего дяди с бродягой-школяром. Школяра
звали Фален. Фален из Мисты, Фаль Черный Дрозд. Фаль держал
путь из Адесты на побережье, в Южные Уста, где какое-то
заморское светило читало лекции по алхимии и астрономии. В
Вереске он остановился подзаработать в аптекарской лавке, и
увел оттуда молоденькую племянницу хозяина.
Ласточку соблазнили не красивые глаза, а красивые
речи. Фаль был, наверное, немного чокнутым. Рассказы о
превращениях вещества, о свойствах природных сил, о тайнах
звезд, о невероятных явлениях, о влиянии всего перечисленного
на человеческий разум и о влиянии разума на все перечисленное
складывались в одно заманчивое и пугающее слово - магия.
Ласточка тогда впервые увидела, как гаснет свеча в руках
разъяренного дяди, застукавшего Фаля у запрещенных шкафов, и
как дядя, неожиданно запнувшись на середине гневной тирады,
смущается, теряется и начисто забывает, зачем спустился среди
ночи в заднюю комнату. Фаль мог черпать ладонями раскаленные
угли и не получить ни единого ожога. Он мог провести Ласточку
по улице так, что никто, кроме собак и кошек, не замечал их.
Фаль мог зарабатывать на жизнь фокусами и никуда не рваться,
но он искал ответов на вопросы. Кое-какие ответы у него уже
были. Но эти ответы порождали новые вопросы, и гнали парня из
города в город, от одной ученой школы к другой.
Ласточка странствовала с ним несколько лет. Женщин
в университеты не пускали, единственный способ получить
знания - это монастырь. Однако монастырь мог подождать, а
пока Ласточка, зараженная той же неистовой жаждой, заменяла
Фалю мать, сестру и любовницу, в обмен на крохи, которыми
Фаль изволил с ней делиться.
У Ласточки не обнаружилось ни малейшего таланта к
магии, только неугасимый интерес, а этого было мало. Она не
могла угнаться за Фалем. Это ее угнетало и, в конце концов,
вынудило расстаться. Фаль отпустил ее неохотно, он привык к
постоянной терпеливой заботе и безусловному пониманию. "Когда
бы ты не вернулась, я буду рад" - сказал он на прощание. Раз
в три-четыре года они переписывались, пользуясь
оказией.