Тогда она была уверена: никто не знает о ее грязной тайне. Разве что Тая… но она шарахалась от старшей сестры на уровне инстинктов, она ничего не видела. Но когда Зоя взяла лопату и ночью отправилась на ближайшее кладбище, ее настиг герр Вагнер и сказал, что одна она не справится. В руках у него тоже была лопата, сразу понятно: он в курсе.
Зое было любопытно, что случится дальше.
Все прошло легко: они раскопали могилу, уложили свежий труп в подготовленный предусмотрительным герром мешок и дотащили до дома. После неудачного извлечения вернули тело на место, так же под покровом ночи. И что удивительно – пожилой герр не выказал ни удивления, ни отвращения. Он вообще обошелся без лишних эмоций, словно помогал внучке с математикой.
— Давно вы знаете? — первой сдалась в ту молчаливую ночь Зоя.
— Давно.
— Считаете меня ненормальной?
— Я же тебе помог, — ответил он с удивлением.
— Потому что должны, вы же… бабушкин муж.
Герр Вагнер в ответ только посмеялся. Они вернулись домой и на время история с кладбищем забылась. Но только на время, ведь однажды пожилой герр сам подошел к Зое и поднял темную тему:
— Ты затаилась? Давно не убегала по ночам.
— Затаилась, — процедила она в ответ.
— Зря, — покачал головой мужчина. — То, что сидит в тебе, нельзя сдерживать. Оно вырвется и принесет неприятности. Мой тебе совет, Зоя: иногда подкармливай свой кошмар, приручай. Дружи с ним, сотрудничай, ведь тебе никуда от него не деться. Твой кошмар никуда не исчезнет. Никогда. Кошмары привязчивы, но покладисты при должном обращении.
— Я хочу попробовать.
— Попробуй, конечно. Если что, я рядом.
Сидящая в Зое тьма вызывала ломку. Мир снов манил. Дошло до того, что она перестала по ночам спать, при этом часто засыпая на ходу. Она не могла себя контролировать, а Тая плакала, когда они сталкивались в коридорах большого дома. Чудовище не жило в Зое, она сама стала чудовищем. И поняла, что герр Вагнер прав: терпеть не получится, кошмар не исчезнет. Сломанное склеить можно, но трещины все равно останутся.
И девушка вернулась в лес.
Как раз подошло время для поступления в университет, бабушка не отпустила. И в глубине души Зоя догадывалась, что виной всему не одни лишь семейные тайны. Любовь Константиновна боялась, что внучка, будучи неопытным подростком, выкинет нечто страшное и подставит под удар семью. Материалисты всегда под наблюдением, рисковать нельзя. Поэтому Зоя осталась дома. Успокоилась, привыкла принимать помощь герра Вагнера, слушала его советы и рассуждения, читала книги о природе расстройств личности. Поняла, что может жить среди людей и скрывать свою суть, исследовала себя, училась прятаться и управлять ситуацией, училась быть как все.