— Ну Каба-ал! За что?
— В круг! — повелел я, но девушка меня удивила — дернулась было,
но воспротивилась приказу, хотя далось ей это нелегко: на лбу
появилась испарина, а пальцы стиснули косяк еще сильнее.
— Пожалуйста, прошу тебя...
— Приказываю — шагай в круг! — надавил я. Повторному приказу
девушка противиться не смогла — развернулась на деревянных ногах и
зашагала в указанное место.
— Ты в самом деле собираешься это делать? — быстро и
взволнованно спросила оттуда.
— Да, верну тебя в родные пенаты.
— Только не туда! Я что-то сделала не так? — ее голосок
задрожал. — Кабал? Я в чем-то провинилась? Только скажи, и я сделаю
все, что захочешь!
— Ты и без этого делаешь все, что я хочу, — спокойно ответил. —
Именно так работает контракт — я приказываю, а ты — делаешь, что я
хочу.
— Прошу, не отправляй меня туда! Я не хочу, понимаешь? Не хочу!
Там темно, холодно до жути! Там нет тепла, там страшно, там везде
за тобой охотятся тени!
— Меня это не трогает. Есть установленный порядок вещей, по
которому такие, как ты, должны быть на своих местах. Я выдернул
тебя оттуда, и я исправлю этот поступок, засунув тебя обратно.
— Я не хочу обратно, — разревелась девчонка. — Ты вообще
понимаешь, как там ужасно?! Я тебе клянусь, я была там не больше
пары часов! И человек никогда не сможет стать одной из тех тварей,
которых я видела!
Вот только я помнил тот темный столб, который возник во время
призыва. Эта сущность, и та, что сейчас находится передо мной —
одна и та же. Я не мог вызвать двоих! Не мог же? Просто когда я
довел до конца ритуал и заключил существо в кругу, ограничил его
силу, оно предпочло затаиться и приняло облик девчонки.
— Как у тебя получается так великолепно притворяться? — спросил
я, ни на самую малость не растроганный. В ответ на это девушка
всплеснула руками:
— Не знаю, как еще могу доказать тебе, что я — это я!
— Очень просто. Перешагнешь круг — считай, что я тебе
поверил.
Девушка закусила губу, с отчаянием посмотрела вниз, на тонкую
линию. Но перешагнуть не смогла — протянула руку перед собой и
быстро отдернула, когда палец ткнулся в невидимую стену.
— Ладно! Мы оба знаем, что я мертва — ты говорил это в самый
первый день, когда призвал меня. Поэтому я не могу переступить эту
линию. Но я могу быть полезной! Я могу поклясться не причинять тебе
вред и подчиняться приказам. Сколько ты хочешь: еще неделю? Месяц?
Год? Я готова!