Кто вообще в здравом уме после увиденного захочет повторить
ритуал и еще раз поиграться с силами, с которыми играть ни в коем
случае не стоит? Не знаю, как бы на такое среагировал подросток, а
вот у меня волосы дыбом встали, я едва не зашелся в истерике и не
упал на пол, зовя маму. Остановило оцепенение, а потом портал
захлопнулся, я обрел здравый рассудок и напомнил себе, что если
упаду — либо размажу руны, либо высунусь за пределы оберегающего
круга. А это — жуткая смерть.
Когда окно в иной мир закрылось, когда по стенам перестали
плясать жуткие отблески, я вздохнул спокойнее. Но не слишком, ведь
помещение заволокло облаком серы, а воздух наполнился удушливой
вонью.
А еще в круге напротив меня стоял самый настоящий демон.
Двухметровый, с огромными рогами, с хвостом. Его тело распирало от
мощи: бугрились надутые мышцы, а в глазах горело пламя инферно.
Демон огляделся, переступил с копыта на копыто, заставив
застонать непрочный пол. Ткнул когтистым пальцем перед собой, и
одернул коготь от вспыхнувшей пленки сдерживающего круга. Но
ломиться вперед, пытаясь продавить барьер силой, не стал: вместо
этого уставился на меня.
— Маленький человек, — радостно сказал демон. — Ребенок! Ты же
ребенок, да? Так называют маленьких людей?
Я кивнул. От ошеломления я сделать ничего больше и не смог бы.
Сколько бы я ни подготавливал себя к этому моменту, оказалось, что
настоящий демон напротив — это нечто такое, к чему подготовиться
нельзя. Нельзя подготовиться к давлению, которое оказывает на тебя
один взгляд этого существа. Я чувствовал себя, как мышь перед
змеей.
А еще, если у тебя нет опыта, нельзя предусмотреть все — я вот
старался сделать ритуальную фигуру как можно точнее и лучше,
продумывал ритуал, чертил руны, вымеряя инструментами расстояние
между ними... но я даже не догадывался, что демон будет настолько
массивным, что ему будет достаточно просто подпрыгнуть и посильнее
ударить в пол ногами, чтобы доски проломились под ужасным весом, и
ритуальный круг попросту разрушился, выпуская тварь. Наверное,
осознание, что я нахожусь в шаге от смерти, было одной из причин
моего ступора.
— Как тебя зовут?
— Кабал.
Хотя мог бы назвать и настоящее имя. Утаивать его нет смысла —
оно не влияет ни на что, кроме простого установления контакта. Этот
мир населен разнообразными магическими тварями, и если бы знание
имени на что-то влияло, они бы пользовали нас, как могли — сколько
раз в день на работе к человеку обращаются по имени? А дома?
Подслушать — раз плюнуть.