Дома с порога я заявила: «Завтра же поведем Мухтара к ветеринару!»
Ночью мне снились какие-то детские кошмары, а утром, проснувшись, я сразу подбежала к окну (окна нашей квартиры выходили прямо во двор, и со второго этажа все просматривалось отлично). Рядом с беседкой никого не было, а из устроенного нами гнезда торчал Мухтаров хвост.
«Спит, намучился вчера, бедняжка!» – подумала я и пошла умываться и завтракать.
Родители еще спали, сегодня было воскресенье. Я потихоньку оделась, положила в консервную банку немного овсяной каши и поспешила к своему подопечному. Быстро подойдя к беседке, я позвала Мухтара, но к моему удивлению в гнезде никого не было, а с боку из него торчал рваный рукав телогрейки, который я приняла за собачий хвост.
«Мухтар, ко мне, Мухтар!» – растеряно звала я, но никто не отзывался.
Я со всех ног побежала к участку, где он жил. И там без конца повторяла заветную фразу, но пес – как сквозь землю провалился! Я бросилась к забору той приветливой женщины, которая рассказывала мне про непутевого Мишку, но она давно не встречала ни изверга Мишку, ни бедного пса! До обеда я ходила по округе, спрашивала прохожих – не видел ли кто большую красивую овчарку – но Мухтара нигде не было. Я не знала, что и подумать, всячески гнала от себя плохие мысли, но от беготни и переживаний очень устала и побрела домой.
За обедом я так долго ковырялась ложкой в супе, уставясь в одну точку, что мама спросила, не заболела ли я? Я объяснила, как долго бегала везде, ища пропавшего Мухтара, и теперь не знаю, что делать!
– Ни в коем случае не надо отчаиваться, чтобы не случилось, – ласково сказала мама.
– Надо просто еще и еще раз пробовать, искать выход – и он обязательно найдется! – она погладила меня по голове, и это, как ни странно, придало мне силы.
Я быстро доела суп, выпила компот и, прихватив неизменное угощение для собак, побежала опять на поиски своего друга. Когда я добралась до участка, где жил Мухтар, то увидела там, жарко спорящих о чем-то, двух женщин и двух мужчин, а рядом с калиткой стоял автомобиль с московскими номерами. Я набралась смелости, зашла на участок, дрожащим от волнения голосом поздоровалась и спросила, где собака.
«Вот та самая девочка, о которой я говорила», – громко сказала одна из женщин, и я в ней узнала хозяйку мопса, с которой сегодня уже разговаривала.