Мерзкий холод пронзил все тело, будто мне снега за шиворот
насыпали.
Я дернулся сильнее, пытаясь освободить клинок, но не вышло.
Непонятная кристаллическая масса обездвижила Ориджа, заставляя его
делать бессмысленные усилия. Я не мог ни пробить ее, ни вытащить
лезвие. Мелкие кристаллики продолжали ползти вверх, постепенно
поглощая древко гарпуна.
Гарпун вдруг стал неподъемным. Я попытался деактивировать его,
но перед глазами вспыхнуло сообщение об ошибке. Вторая капля
догнала первую, врезалась в нее, сливаясь в единое целое, и
кристаллы льда быстрее побежали по гарпуну. Первое лезвие, второе и
выше — до моих пальцев осталось всего сантиметров двадцать, а я
никак не мог дать команду, чтобы бросить оружие. Какой-то
ментальный ступор, который шел, минуя Ориджа, прямо мне в мозг.
Из сугроба сбоку метнулось что-то черное — крабик на полных
парах, только блики от “скальпелей” мельтешили, несся на капли,
захвативший кончик клинка. Влетел в “ртутный” шарик сразу четырьмя
лезвиями и будто бы споткнулся. Как машина мосту, ударившаяся о
парапет. Передние лапки завязли, а брюшко по инерции продолжило
движение. Перевернулось в воздухе и улетело дальше, плюхнулось на
спинку и проехало еще пару метров. А когда, наконец, остановилось,
потеряв скорость, крабик был уже полностью покрыт кристаллической
коркой.
Вид его скрюченных, схлопнувшихся, как у мертвого паука лапок,
привел меня в чувство. По спине прошла горячая волна злости, будь у
меня шерсть, она точно встала бы дыбом. Я разжал пальцы, отпуская
уже полностью бесполезный гарпун, и отпрыгнул, чтобы
перегруппироваться.
— Уголек, не лезь, а то это какие-то неправильные пчелы, — дроид
пискнул, типа принял, а заодно обращая внимание на результаты
распознавания. — Хотя странно это ожидать от метаморфов...
Так, так, так — я начал отступать, глядя на подступающие ртутные
шарики. От пылающей самосформированной доменной печи продолжали
отскакивать все новые кляксы. Какие-то резво катились ко мне, но
некоторые, к моему огромному счастью сваливались с кучи уже не
такие блестящие. Бока подпалены, кристаллическая часть мутная, в
трещинках и ломкая. Когда они отскакивали подальше от огня, то
падали на бетон и трескались, теряя целые куски.
Ясно, значит, мне не отсюда нужно валить, а туда продвигаться. Я
сделал небольшой вираж — дернулся в сторону, потянув за собой уже с
десяток толстых “капель”, а потом резко развернулся в другую
сторону и прыгнул поближе к костру. Огляделся по сторонам в поисках
хоть чего-то, что похоже на оружие. Подхватил свою лопату,
сделанную из дорожного знака, и кинулся в дымовую завесу, гуляющую
по двору.