* * *
Время, отведённое на отдых, тратилось
впустую. Никто не спал. Просто лежали на прохладной пыльной земле,
используя вместо постели плащ-палатки, а вместо подушек вещмешки,
да глазели на единственный горящий факел, воткнутый Дубровским в
небольшой наспех насыпанный холмик. Остальные факелы он
распорядился погасить, оставив так называемое «дежурное освещение».
Рядом с Шелковицыным ворочался перебинтованный Елькин, постанывая и
матерясь вполголоса. С другой стороны заунывно мычал какую-то
непонятную мелодию Калабашев.
- Кто там воет всё время? –
возмутился Лавров, улёгшийся подальше от лошадей, привязанных
Рябининым к обнаруженным невдалеке узким каменным скамейкам.
Те стояли на вросших в землю тумбах у
плавно изогнутого парапета высотой до колен, очень похожего на
ограждение какого-нибудь фонтана. На самом же деле парапет окаймлял
торец довольно внушительной канавы метров десять шириной и не менее
двух в глубину. Начиналась она здесь, от центра плато, и тянулась в
противоположную от портала сторону, утопая в ночной мгле.
Вдоль парапета все и расположились.
Он хоть немного защищал от прохладного ветерка, дувшего слабо, но с
занудным постоянством.
- Тебе-то что? – проворчал
Шелковицын. – Пусть человек поёт. Может, он себя так
успокаивает.
Илья фыркнул:
- Поёт? Это песня, по-твоему?
Похоронный марш и то приятнее. Дайте поспать, горлопаны. И так сна
ни в одном глазу, ещё вытьё это.
- Хотел бы спать, давно б уснул. Мы
даже в танках дрыхли на ходу. Всё трясётся, грохочет, железо
кругом, а ты шапку под голову и ноль на массу.
Пробурчав какое-то неразборчивое
ругательство, Илья повозился на своей лежанке и затих.
- И правда, - вздохнул Калабашев, -
спали ведь где попало и в любое время. А сейчас... И команда
«отбой» была, и лежим себе спокойно. Все условия... А вот не
спится. Почему так?
- Нервы шалят, - снова заворчал
Игорь. – Адреналина хапнули, вот и глаза навыпучку.
- Да мы в училище адреналин этот
горстями гребли. Бессонницей что-то никто не страдал. Наоборот
даже.
- Не путай божий дар с яичницей. Там
всё естественно было, а здесь...
Они замолкли. Только и молчание
получилось напряжённым, потому надолго его не хватило.
- Как думаете, мужики, куда мы
попали? - Первым не выдержал Игорь, на которого тишина с каждой
минутой давила всё сильнее. Чем дальше, тем больше хотелось
услышать голоса товарищей или хотя бы свой собственный, и говорить,
говорить, говорить...