Силь выдохнула.
— Ты не ошибся, — проговорила она тихо, — я действительно поняла неправильно. Я просто привыкла к тому, что… сам знаешь, ты сам все только что изложил. Пока я училась, я успела немного отдохнуть от этого: в академии все были равны, и преподаватели только рады были, что у меня есть дополнительные преимущества. Однокашники вынуждены были смириться и не слишком протестовали. Но в целом мы живем в постоянной готовности к худшему.
Тео покачал головой. Подоспела Алиса с двумя дымящимися чашками кофе и вручила их посетителям. Хорошо, что чашку можно было держать за блюдце: напиток был слишком горячим. А его аромат действительно пьянил.
— В-третьих, я шел к тебе по делу, — поблагодарив хозяйку, продолжал Тео. — У меня есть пациент, которого я бы хотел тебе показать. Если ты мне не откажешь. За консультацию я могу заплатить, а может быть, ты согласишься по дружбе.
«По дружбе». Такие слова нечасто говорят ведьмам. На душе у Силь стало тепло, и она тут же приняла решение.
— Конечно, — сказала она и храбро отхлебнула кофе. Обожглась. Едва не уронила чашку.
— Не торопись, девочка, — сказала Алиса. — Успеете вы к его пациенту. Он и сам не сильно торопится, судя по всему. Заскочил же ко мне, когда шел к тебе. И не говори, что на улице пахнет кофе, ничего там не пахнет.
Тео ласково улыбнулся, как будто они с Алисой были старыми друзьями, а может — как если бы она была его бабушкой или тетушкой. Впрочем… может, так оно и есть?
— Я собирался очень быстро спросить, нет ли чего нового по медицине, — пояснил он, — а потом сразу к Силь.
— Вот попьете кофе и пойдете. Девочка, тебе что-то отложить? Что-то уже присмотрела?
— Нет, спасибо, Алиса, я потом как-нибудь еще зайду.
— Роман о новой золушке… Нет?
— Нет, я зайду потом. Благодарю, Алиса, кофе очень вкусный!
— Еще бы. — Алиса приняла кофейную пару из рук Тео, и Силь недоверчиво заглянула в чашку: пусто. Заметив это, хозяйка засмеялась: — Да, он пьет жидкий огонь. Я и тебе по привычке такой сделала, извини, девочка.
— Меня зовут Силь.
— Значит, Силь. Я слышала, что Тео тебя так назвал. Красивое имя. Тео… — Алиса потерла высокий лоб. — Голову девочке не морочь.
Тео изобразил возмущение, а потом напустил на себя оскорбленный вид.
— Я серьезно.
От смущения Силь закашлялась.
— Он на тебе не женится, — отрезала Алиса, поворачиваясь к ней.