Хозяйка добродушно улыбнулась.
— А меня зовут Алиса, — сказала она. — Если будешь что-то брать, я тебе заверну книжку в бумагу. По чародейству у меня есть одна брошюрка, но я в этом ничего не понимаю. Глянь, может, пригодится. А по медицине книги особые, они бывают редко. Обычно их быстро выкупают…
Приятный звон колокольчика приветствовал нового посетителя.
— Выкупают, — повторила хозяйка, и ее улыбка стала шире, а глаза засветились. — Вот эти — медикусы.
— Здравствуй, Алиса, — сказал знакомый голос.
Силь оглянулась.
— Привет, Силь, — продолжил Тео.
— Здравствуйте, — буркнула Силь и торопливо поставила на место легкомысленный роман, который держала в руках.
Тео потер озябшие ладони, размотал шарф и, кажется, занял собой все тесное пространство маленькой лавки. На русых кудрях, на черном сукне пальто и даже на пушистых ресницах серебрились снежинки.
— Алиса, тут так пахнет кофе, это невыносимо, — пожаловался он. — Просто невозможно утерпеть.
— Налью тебе, шалопаю, чашку, — согласилась хозяйка. — Ты тоже будешь?
— Я, наверное, лучше пойду, — застеснялась Силь.
— Да ладно, успеешь. Лишняя чашка у меня всегда найдется. Главное, не залейте книги: я ими торгую.
— Когда не раздаешь бесплатно, — подсказал Тео.
Алиса шутливо замахнулась на него.
— Бесплатно я не раздаю, — пояснила она Силь. — Просто иногда даю напрокат, когда человек заплатить не может. Под залог, например.
Так, значит, вот почему на книгах, которые она просматривала, красовалось затейливая именная печать!
— И этих залогов у Алисы уже скопилось полкомнаты, чистый ломбард.
— Теодор!
— Алиса!
Шумно вздохнув, хозяйка удалилась за обещанным кофе.
— На самом деле я шел к тебе, — признался Тео.
Силь широко раскрыла глаза.
— Ко мне? Зачем?
— Ну, для начала проведать дедушку — как он себя чувствует?
— Нормально…
— Потом, по здравом размышлении, я подумал, что ты, кажется, вчера меня неправильно поняла и надо бы извиниться.
— В смысле?
— Когда я выразил удивление, что ведьма может испытывать желание помогать людям, я не имел в виду, что вы творите только зло. — Силь собралась было возразить, но Тео поднял ладонь, останавливая ее. — Я имел в виду буквально то, что я сказал. Странно, что ведьма решила посвятить себя помощи людям, — потому что люди, в большинстве своем, пока еще относятся к вам враждебно. Предрассудки живучи и передаются из поколения в поколение. Даже несмотря на то, что наш король издал тьму эдиктов, чтобы исправить положение…