Линд кивнул, забрал мою чашку и
отнёс всё в столовую. Нам оставалось продежурить ещё четыре
часа.
В итоге домой еле дополз, кое-как
переставляя ноги. Ужин состоял из той же холодной картошки и
сорванного дикого лука. После еды буквально рухнул на кровать.
Однако несмотря на крайне уставшее состояние, сон не шёл. В темноте
стали одолевать мысли о будущем. Что меня ждёт дальше?
Надо что-то делать. Из кожи вон
вылезти, но я должен сохранить титул и дом! Вот только как? Ведь
денег я точно не найду. Зарплаты санитара хватало лишь на
существование, не более. А, значит, очень скоро останусь на улице в
одном плаще и со шкатулкой в обнимку. Может, проданного дома и
хватит на пошлину, чтобы сохранить титул, но он не греет, в нём
нельзя жить… И путей улучшения дальнейшей жизни не наблюдалось.
Попытаться напроситься к дяде хоть в конюхи? Прибиться к искателям?
Умолять доктора Дойшура пожертвовать скамейку в раздевалке для
ночевки? Меня аж перекосило. Всё одинаково криво, но что-то из
этого придётся задействовать уже в скором времени.
Так и не определившись, какой путь
лучше, всё-таки сумел заснуть.
***
На следующее утро я смог проснуться
сам, без чужой помощи. Неловко умылся, кое-как причесался. Уже
облачившись и позавтракав остатками ужина, вытащил доску, с
интересом гадая, какой же ход сделал мой противник. И замер,
неверяще таращась на доску. Все фигуры были переставлены, от
вчерашней партии не осталось и следа. Но ошарашило меня отнюдь не
это: шахматные пешки, слоны и кони отчётливо рисовали на доске
слово «храм». Потёр глаза пальцами, поморгал, похлопал себя по
щекам. Но слово никуда не исчезло. Я бы, может, посидел погадал,
что бы это значило, только вот опаздывать на работу было нельзя.
Поэтому не стал шевелить фигурки, так и оставил их, задвинув под
кровать. А сам поторопился в госпиталь.
Пока работал, выяснил, что из
прибывшей вчера группы искателей ночью скончались двое. Но это на
первом этаже, а у меня на койках выжили все. Только вот разговоров
они не вели, таращились в потолок или читали книги из старой
больничной библиотеки. На все попытки расспросов сразу свирепели,
один из искателей даже в глаз зарядил особо любопытному санитару.
Благо, это был не я.
Да и сегодня мои мысли занимали не
искатели, а таинственный шахматный противник. Нет, вообще в целом в
храм сходить стоило. Всё-таки я теперь совершеннолетний, и если бы
были живы родители, то меня бы ещё в день рождения вся семья
потащила туда узнавать, не взял ли меня под покровительство
какой-нибудь бог. Нет, ну а вдруг? Может, мне суждено обрести
магические способности? Но я и в детстве, и сейчас сомневался, что
нужен хоть кому-то из них. Потому как все с пелёнок знали: четыре
старших бога благоволят только четырём высшим родам. И там, в
высоких кругах, идёт драка за ману и власть, которую она даёт.
Остальным же достаются крохи с господского стола. Редко кто из
младших богов брал кого-то под своё покровительство, таким
счастливчикам все завидовали.