Снаружи по черепичной кровле монотонно стучал дождь, а внутри
конюшни под крышей было тепло сухо и умопомрачительно пахло
сеном.
– А хочешь, Сангин, я сделаю тебя министром, когда стану
королем? – великодушно предложил размечтавшийся Хэк, – Будешь жить
сытно, богато, собственных рабов заведешь. Женишься на одной из
моих сестриц, получишь титул барона, правда, без права на трон.
Сестры у меня знаешь какие красавицы, все глазастые, грудастые,
волосатые.
– И что, сильно волосатые? Ну, ноги там, попа? – улыбнулся,
подтрунивая над другом Виктор.
– Конечно, и не сомневайся! – заверил его гном, не замечая
юмора, – Выберешь себе самую волосатую принцессу. Ее согласия мы
даже спрашивать не будем, поженим вас по моему королевскому указу.
А если пойдут дети, то они уже станут полноправными
престолонаследниками по материнской линии. О чем тебе еще мечтать?
Соглашайся. Между прочим, ваш великий император Марк тоже был
наполовину гномом. И станешь ты, Вик, жить в лучшем городе мира –
нашей столице Хиргосе. Знаешь, какой у нас огромный и красивый
город! Дворцы самые роскошные! Храмы самые величественные! Есть
такие древние храмы, что в те времена, когда их строили первые
гномы, людей еще вовсе не существовало. Мы самая древняя раса и
именно мы основали цивилизацию, а потом принесли ее остальным. Мы
первейшие!
Этим же вечером, Сомов побеседовал перед сном с Ийсмой и
разговор у них зашел о странах, населенных людьми и конечно о
загадочном императоре Марке. Целительница рассказывала охотно и как
всегда, часто прерывалась, чтобы объяснить Вику новое слово.
– Велик был император Марк. При его правлении было сделано
столько хорошего, что не хватит и ночи, чтобы обо всем рассказать.
Он первый император, который смог ограничить беспредельную власть
магистров, сдерживающих развитие прогресса. При нем проложили
первые паровые дороги по всей стране. В городах заработали новые
заводы и фабрики. У людей появилась работа, улучшилось
благосостояние, повысилась рождаемость. Беззаконникам перестали
рубить головы и конечности, а построили специальные дома для
перевоспитания работой. Была проведена повсеместная стандартизация.
Представь, как до этого трудно приходилось нам лекарям. Вот,
например, как измерить температуру больного, если существуют сотни
градусников и каждый со своей шкалой и точкой отсчета. Причем
некоторые градусники начинали отсчет именно от температуры подмышки
человека, – Ийсма тихонько посмеялась и продолжила: – Но главное
император смог объединить десятки разрозненных мелких государств в
могучую единую империю, которая управлялась железной рукой и мудрой
головой. Велик был император Марк. Пусть покоятся нетронутыми его
кости.