Корнелия писала, что у них все
хорошо, разве что зарядили дожди, и в последнюю неделю они с дочкой
почти не выходили из дома. Но им было нескучно: Эль вызвалась
помогать Мирте печь пироги, и еще несколько дней они все дружно
отмывали дом. А пришедший было в гости Брэниган трусливо сбежал,
едва увидел эту вакханалию…
Мартин улыбался, читая эти строки и
представляя, что могла устроить неугомонная Эль, если мать и добрая
кухарка допустили ее до муки.
Он почти избавился от чувства
гадливости, поселившегося у него внутри после общения с
наместником, как вдруг напрягся, когда Корнелия внезапно
перескочила с пирогов на то, что приставленные к ним маги из
гильдии достойно несут службу и совсем им не докучают.
Потом зачем-то опять упомянула
погоду…
«А со снусом все обошлось. Инцидент
исчерпан, можешь не беспокоиться. Любим, скучаем», — резко
обрывалось письмо, и Март, не веря своим глазам, даже заглянул на
обратную сторону листа в поисках продолжения, хотя и понимал, что
после «любим, скучаем» было бы нелогичным писать что-то еще.
И даже упоминание снуса, каким-то
образом очутившегося в их доме, не встревожило его так сильно, как
уже набившая за последние дни оскомину фраза «инцидент
исчерпан».
Побарабанив пальцами по столу, он
убрал письмо в выдвижной ящик и достал чистый лист. «Снус???» —
написал одно единственное слово и сразу же отправил.
У двухлетней Эль недавно проснулся
дар, и ему казалось, он достаточно ясно объяснил своим подчиненным,
что следить за ней и за тем, что она вытворяет, следует денно и
нощно. А в том, что нечисть в их доме появилась с ее легкой руки,
не вызывало сомнений — не по годам смышленая Эль была порой
настоящим стихийным бедствием и до пробуждения сил. Чего только
стоило, когда она, улизнув от матери, увела из стойла и притащила в
гостиную коня. Благо в конюшне был тогда один Мрак, а он ни за что
не навредил бы ребенку.
Томлин, маг, которому Мартин
адресовал послание, подозрительно долго молчал, очевидно, выписывая
в ответ очередное: «Инцидент исчерпан, поэтому мы не стали вас
беспокоить». И маг, вздохнув, распечатал другой конверт — от Приуза
— в несколько раз больше и пухлее предыдущего.
В нем оказалась целая сшитая
папка.
***
К закату Мартин уже знал, что
ассоциация оказалась верна: снус в их доме появился точно так же,
как и когда-то Мрак посреди гостиной. Обнаружив забредшую от
соседей нечисть, Эль приняла ее за большого черного кота (то, что у
снуса вместо шерсти иголки, девочку, видимо, не смутило) и,
завернув его в стащенную у кухарки шаль, приволокла домой.