Мартин попытался воспроизвести в
памяти то, что читал перед отбытием на север, — цифры не
радовали.
— Сколько черных магов осталось на
службе в северных гильдиях? — Он резко опустил руку и повернулся к
расслабившемуся было Хоресу.
Тот вздрогнул и подобрался.
— Так …э-э… — Договорить он не успел,
так как прямо перед ним над столешницей материализовался желтоватый
бумажный листок. Глава поймал его еще в полете, поднес к глазам и
подслеповато заморгал, вглядываясь в строки. — Ни одного, —
констатировал скорбно и протянул Мартину бумагу.
«Прошу досрочно завершить…»
— Черт. — Март не стал вчитываться в
текст. Только скользнул взглядом вниз листка: «Йенис Биглоу» и
дата. Ни адреса, ни названия подразделения. — Где он? Откуда
письмо? — Поднял глаза к хозяину кабинета.
— Так это… — совершенно растерялся
белый маг.
Действительно, не все ли равно, какой
еще черный решил подать в отставку…
— Живо! — рявкнул Мартин, уже
наплевав на то, что сидящий перед ним человек втрое старше него. —
Где этот Биглоу?!
— Пятилески, — испуганно залепетал
Хорес. — Три часа пути на запад, но дороги замело…
Дальше Март уже не слушал. Схватил
перчатки, брошенные на подлокотнике кресла, в котором он прежде
сидел, и поспешил к выходу.
Остановился уже на пороге,
обернулся.
— И не вздумайте ничего подписывать и
отсылать, пока я не вернусь. Это понятно?
Светлый маг отчаянно закивал.
Мартин хлопнул дверью.
***
— Ты куда? — Гилберт выскочил вслед
за ним на кое-как очищенное после ночного снегопада крыльцо,
второпях даже не успев запахнуть шубу. — У нас же через час встреча
с наместником!
— Вот ты с ним и побеседуй, —
огрызнулся Март, уже взлетев в седло серой кобылки.
Кобыла была взята на прокат на
постоялом дворе и стоила бешеных денег даже по меркам столицы.
Хорошо бы, если ее хозяин не соврал и лошади резвее и выносливее и
правда не сыскать во всей округе.
— Почему я-то? — растерялся Поллоу,
наконец сообразив соединить полы своей шубы хотя бы у горла. — У
меня даже…
Он не договорил. Мартин сдернул
зубами перчатку с правой руки и, стянув с пальца кольцо, бросил его
Гилберту. Тот судорожно замахал руками, но все же поймал.
Март удовлетворенно кивнул.
— Теперь есть, — констатировал
очевидное и повернул кобылу в сторону дороги.
Согласно покосившемуся от ветра
частично облезшему указателю, к Пятилескам вела узкая извилистая
дорога, ответвляющаяся от основного тракта и идущая напрямки через
лесной массив. И если на тракте было достаточно многолюдно, а
выпавший за ночь снег успели укатать десятки проехавших с утра
телег, то здесь сугробы порой достигали лошадиных колен. Ни единого
признака человеческого пребывания — только следы диких животных да
потяжелевшие от снега темные лапы елей.