Другая судьба ждала, кто рубеж третьей ступени не перешагнул.
Единички и двойки распределялись туда, где в настоящий момент
требовались руки, головы или весь суповой набор в качестве
пушечного мяса. Здесь тоже могли вписать родители, но спасти от
войны сына или дочку второй ступени было на порядок-два дороже.
Плевать в чем мерить, в деньгах или услугах. Просто — дороже.
Такие, как Денис Пичуга просто молча собирали манатки, и ехали
на два года туда, куда был направлен монарший палец. И далеко не
всегда потом возвращались обратно. Да, впрочем, и не жалел особо
никто, разве что родители. Такая вот выбраковка, естественный отбор
в действии. Ну, а в самом деле — зачем неудачнику и слабосилку
заводить семью, строгать таких же, как он сам, детей неудачников?
Пусть лучше сгинет во славу самодержавия! Глядишь, даже пользу
принесет.
— Поэтому, молодые люди, у вас остался ровно год, чтобы
подтянуть свои возможности до хоть какого-то выбора. Или
окончательно смириться с тем, что он вам не светит, и на всякий
случай привести в порядок дела. — повел к финалу свою речь классный
руководитель. — Никто в десятом классе уже не будет с вами
миндальничать. Дисциплина станет жестче, ответственность за
проступки — тяжелее. Кстати, я слышал, что у нас в первый день уже
заявлена дуэль? Пичуга и Ландышев, если мне не изменяет память?
Я даже удивляться не стал его осведомленности. Круто, конечно,
ведь ему никто не мог успеть рассказать — из помещения никто не
выходил, а он сам вошел последним. Но — мало ли что. Камеры
наблюдения, например. Или новая, неизвестная мне грань дара. Мне ж
неизвестно какие гибриды появились за последние годы при постоянном
перекрестном опылении. Хотя, Николай Иванович — мужчина не
молодой.
— Совершенно верно! — подскочил один из моих секундантов и
быстро отбарабанил условия дуэли.
— Хм-м… — пожевал нижнюю губу учитель. — Рукопашный бой. Без
возможностей дара. Неожиданно.
Он по очереди оглядел сперва меня, потом Ландышева, пришел к
очевидному выводу и с сомнением покачал головой.
— Ну что ж… Дворянин должен иметь возможность защищать свою
честь. Это его святое право, гарантированное императором. Но! — тут
он со значением поднял палец. — Если кто-то думает, что под этим
понятием существует возможность сводить счеты, тем самым лишая
государства одного из защитников, то он глубоко заблуждается! Все
должно произойти по правилам и в рамках оговоренных условий. Это
ясно?