Вскоре выяснилось и еще одно отличие
местной бани от той, трактирной. В этой, оказывается, были «веники»
— огромные пучки прутьев, связанных между собой и похожих на розги,
только с листьями. Сходство с розгами усугублял здоровенный котел,
в котором эти самые веники замачивались, и от которого, снова
заставив Грегора незаметно передернуться, шел запах сырости и
мокрой листвы, густой и потому не слишком приятный. И вообще, в
бане, на вкус Грегора, было слишком много непривычных сильных
запахов — от котла, от печи, в которой пылали дрова, от деревянных,
ничем не обработанных, лишь гладко оструганных досок, которыми
здесь было отделано решительно все! И, словно этого мало, наследник
боярина плеснул на раскаленные камни какой-то жидкостью из нарочно
принесенного с собой ковшика, так что все прошлые запахи перебил
новый — густой, почему-то напоминающий о хлебе. Грегор затаил
дыхание, торопливо поливая себя водой, но остальным этот запах,
кажется, нравился. Боярин даже закряхтел от удовольствия, жадно
втягивая кислый острый аромат раздувающимися ноздрями и став еще
сильнее похож на медведя.
— А что, князь Григорий! —
поинтересовался он на вполне приличном дорвенантском. — Правда ли,
что у вас в Дорвенанте бани не строят? Как же можно жить без бани,
а?
— У нас купальни, милорд
Вой-це-хо-вич, — тщательно скрыв улыбку от такой наивности,
отозвался Грегор и одновременно испытал чувство гордости за то, что
смог выговорить эту проклятую фамилию, и снисходительности к
боярину, который упорно звал его по имени. — Они совсем иначе
устроены.
— Дров, наверное, не хватает... — с
пониманием, как ему казалось, протянул боярин. — Или строить
разучились? Раньше точно умели! Ваша-то знать род ведет из
Вольфгарда, а северяне толк в банях понимают не хуже нашего. Эх,
бедняги, как же без бани жить-то, а?
И он вылил на себя огромный ковш
горячей воды, поведя мощными плечами и грудью, заросшей черным
волосом так густо, что Грегор вдруг вспомнил чучело медведя в давно
сгоревшей лавке Гельсингфорца.
— В каждой стране свои традиции, —
очень любезно и уместно заметил Ставор, избавив Грегора от
необходимости подыскивать достойный ответ. — Купальни тоже весьма
неплохи. Арлезийские, например... В жару лучше не найдешь. Но и в
бане имеется своя прелесть. Если вы, князь, изволите у нас побыть
подольше, мы вас на охоту повезем. Поднимем для вас медведя,
потешимся на славу, а вот потом вы на баню совсем иначе
взглянете!