- Ты узнала возраст пергамента? - оживился Роберт.
- Да, двенадцатый век.
Роберт с Демидом потрясённо повторили за ней.
- Но надпись на камне ещё древнее. Как правильно определил Роб, это - праскандинавский вариант, а точнее - готские руны. Они были в обиходе с I по IV века.
- Нашей эры? - уточнил Демид, для которого, видимо, такие цифры просто не укладывались в уме, а, может, и ничего ему не говорили.
- Конечно, нашей, - Алекс уставилась на него, как на недалёкого первокурсника, задавшего глупый вопрос, и мужчина смутился под этим взглядом. - Рунический алфавит сформировался в первом веке нашей эры, до этого его просто не существовало, в таком виде, в каком мы привыкли его воспринимать. Были другие способы записи информации.
Видя, что Демид и не понимает, о чём она говорит, Алекс кратко рассказала, что имела в виду.
- Сначала зародилось предметное письмо. Люди передавали информацию посредством изображения, как правило, животных: лягушек, птиц, летучих мышей, хищников, буйволов, лишь потому, что те соотносились у них с определёнными действиями и типом поведения. Надписи, состоящие из рисунков, читаются довольно просто, но в них скрыто слишком много аллегорий. Затем люди стали использовать пиктограммы. - Алекс кивнула в сторону части трикветра на пергаменте. - После появились иероглифы. Из самых известных: Древний Египет, Китай, майя. Затем...
Роберт наслаждался звучанием голоса Алекс, кратко излагающей Демиду историю письменности. Тот с серьёзным видом внимал каждому её слову. Надо признать рассказывала она чётко и по сути. Если бы эту мини-лекцию сейчас читал сам Роберт, то он обязательно подшутил бы над другом, вставив в рассказ, так, между прочим, информацию о Тенгваре. Без сомнения, Демид съел бы и её. Конечно о том, что это письмо было изобретено эльфами и по сей день используется исключительно в выдуманном Средиземье, он бы уточнять не стал.
- Я ещё думаю по поводу надписи на камне, - сказала Саша, закончив экскурс по эволюции одной из форм выражения человеческого языка, - но интересно другое.
Она подняла свои тёмные бездонные глаза на Роберта.
- Переверни, пожалуйста, пергамент. Там на обратной стороне надпись.
Через минуту все трое склонились над увеличительным стеклом, в котором виднелись блёклые символы.
- Что-то знакомое, - тихо произнёс Роберт, вглядываясь в еле различимые знаки. - Похоже на прощание.