Повысившим ставку участником оказался тот самый не к месту модно одетый мужчина, подмигнувшей Алекс в начале вечера. И вот сейчас, снова заметив, что она смотрит на него, он улыбнулся и подмигнул повторно. Алекс поспешила отвернуться, но успела расслышать в жужжащем от гула голосов зале его громкий смех.
Ставки медленно, но верно ползли вверх. Когда ведущий произнёс: восемьдесят три тысячи два, Алекс дёрнула Роберта за рукав и, шикнув, спросила.
- Не хочешь вмешаться?
Тот покачал головой, откладывая табличку с номером в сторону.
- Зачем?
- Как зачем? Нам нужна эта страница! - округлив глаза, она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
- Нужна, - подтвердил он, - и она у нас будет.
- Восемьдесят три тысячи... - голос ведущего эхом прокатился по залу.
Демид был готов вскинуть руку, чтобы перебить ставку, но Роберт осадил его.
- Не надо, Дём.
- Ты точно уверен? - спросил блондин, хмурясь.
- Абсолютно, - кивнул Роберт.
- Три... - прервал паузу ведущий. - Продано, - резной молоточек ударил по столешнице. - Продано за восемьдесят три тысячи графу Арунделу.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - покачала головой Алекс, раздражённо скрещивая руки на груди.
- Верь мне.
Последовал долгий обмен взглядами. Наконец Алекс, очередной раз за вечер фыркнув, отвернулась к сцене, изображая возросший интерес к какому-то очередному произведению искусства, выкатываемому на постамент на какой-то несуразной тележке.
Роберт так и не смог определить, что это, пока ведущий, прежде заглянув в свои записи, не объявил, что это некий древний алхимический аппарат.
Ещё через полчаса аукцион был закончен. Народ, не желая расходиться, мигрировал в соседние апартаменты, где были накрыты фуршетные столы с закусками. Счастливые обладатели свежих раритетов, опустошившие свои банковские счета на несколько тысяч, потянулись оформлять необходимые документы и выписывать чеки. Или платить наличкой. В современном мире банковских операций живые деньги обеспечивали столько необходимую анонимность. Особенно при совершении несколько сомнительных по законности сделок. Остальная часть гостей углубилась в активное обсуждение выставленных вещей и не менее динамичное поглощение канапе и мини-бутербродов.
Троица стояла немного обособленно от остальных приглашённых на вечер. Демид, засунув руки в карманы, хмурился и думал о чём-то своём. Алекс, нервно посматривая по сторонам, потягивала очередной, уже на половину пустой бокал с шампанским.