- Какого чёрта мы не вступили в торги за вторую половину? - внезапно взвился ничего не понимающий Демид.
Роберт положил ладонь на плечо разнервничавшегося друга и, потянув Алекс за руку, замкнул их круг, ограждая от царившей в зале суеты.
- Во-первых, мы и так на мушке у желающих дорваться до первой половины. Не хочу усугублять наше положение. Если бы мы стали обладателями и этой части рукописи, за нами развернулась бы целая охота.
- Но она уже и так идёт, - моргнула Алекс, перекладывая сумочку из руки в руку. - Хуже бы не стало.
- Возможно, но мы открыто бы проявили внимание к своим персонам. Нам это не надо.
Саша кивнула, соглашаясь с его разумным замечанием.
- А во-вторых? - Демид забарабанил пальцами по поверхности стоявшего сбоку стола.
- Во-вторых, - начал Роберт, но не успел договорить, прерванный низковатым, богатым на интонации, мужским голосом.
- Александра! - произнёс помешавший их разговору мужчина.
Роберт обернулся и наткнулся взглядом на того самого любителя дамасской стали и астрономических инструментов. Он был почти столь же высок, как и сам Роберт. Подтянутый. Загорелый. Опасный. Чёрные как вороново крыло волосы контрастировали со светлыми, голубого насыщенного цвета глазами. Тёмный смокинг, словно вторая кожа, облегал плечи, небрежно сунутая в карман рука подчёркивала его безразличное отношение ко всему происходящему. Роберт тут же напрягся, безошибочно почувствовав соперника в этом незнакомце.
- Александра.
Мужчина наклонился к его жене, беря её за руку и поднося к губам, непозволительно долго затягивая всего лишь формальный поцелуй.
- Дэниел… - Алекс смущённо переводила взгляд с Роберта на незнакомца и обратно, однако руки своей убирать не спешила. - Как ты тут оказался?
- Решил навестить родственников в Лондоне, и визит совпал с сегодняшним аукционом. Не мог позволить себе пропустить такое.
Пока он говорил, его взгляд был устремлён только на Сашу, лёгкая улыбка изогнула губы. Договорив же, он обернулся и, посмотрев на двоих мужчин, добавил:
- Представишь?
- Конечно, - спохватилась Саша. - Дэниел Говард, преподаёт исторические науки в Оксфорде. Прекрасный специалист.
Отставив недопитый бокал, она мягко дотронулась до руки мужчины.
Роберт нахмурился. Имя было знакомым. Если ему не изменяла память, пару раз они сталкивались на археологических конференциях, но не были представлены друг другу, к тому же он как-то читал одну из публикаций Говарда на тему эпохи Английской Реконструкции. Стоило признать, это была весьма достойная статья.