— Куда?.. — охнула Ирина. — Если даже здесь, в маленьком немагическом мире нас смогли отыскать, то… Я не знаю, есть ли еще для нас место.
Герцогиня загадочно улыбнулась.
— Есть такое место. Будучи бестелесной, я смогла увидеть многое и взглянуть на вещи под новым углом.
— О чем вы говорите?
Ирина сильно нервничала и по-прежнему сжимала кулон, словно боясь, что магическая защита лопнет, как мыльный пузырь.
— Между землями темного мира Крик и Кавилэндом, на приграничье, есть старинный замок, — начала герцогиня Давенвуд. — Он стал последним пристанищем могущественного демона по имени Даер.
Ирина мелко задрожала, глаза ее расширились от ужаса. Она никогда не была трусихой, но сейчас находилась на грани обморока. В сравнении с демоном Даером черные рыцари королевы Кавилэнда казались безобидными щенятами.
— Того самого?.. — охнула Ирина. — Но он же убийца, приспешник правителя мира Крик, самый сильный маг и… Зачем вы говорите нам о нем?
Герцогиня покачала головой.
— Вы отправитесь к нему, — сообщила она. — Возьми это…
В руку Ирины перекочевал мятый, посеревший от времени лист плотной бумаги. Она машинально его сжала, при этом не отводя глаз от герцогини. Не помутился ли ее разум? Быть может, длительное заключение в амулете сказалось на ней слишком сильно? Иначе с чего бы крестной отправлять детей к тому, кто так жаждал с ними покончить?
— Верь мне, — сказала герцогиня. — Своим последним повелением я верну вас в Кавилэнд, как можно ближе к приграничью — сразу в замок не могу, мощнейшая магия Даера гасит мою скромную силу.
— Но… — Ирина попыталась возразить.
— Верь мне, — попросила герцогиня Давенвуд. — И прощай.
Она исчезла, а Ирину с детьми подхватил радужный вихрь и стремглав понес прочь. Несколько минут слышался лишь шум в ушах, перед глазами то возникали, то снова пропадали разноцветные всполохи.
И вот поток силы погибшей волшебницы мягко опустил ценнейшую ношу на пушистую желто-зеленую траву. Вихрь выбросил скитальцев недалеко от придорожной таверны. Ирина разжала ладонь — амулет рассыпался, а его осколки превратились в десять золотых монет.
— Кто такой этот Даер? — решил уточнить Влад.
Он был совсем маленьким и мало что помнил из прошлого. И только богатая осень чужого мира напоминала ему о родном Кавилэнде, месте, где обитали могучие львы, а вся растительность была словно соткана из золотых и красных шелковых нитей.