Более высокого развития в банковской сфере достигли вавилонские и ассирийские банкиры. Уже в VI–V вв. до н. э. они помимо обменных, кредитных и депозитных операций совершали расчетные операции: осуществляли безналичные расчеты между своими вкладчиками, в том числе на расстоянии, используя для этого кожаные чеки, на которых была вытеснена печать того или иного банка. Однако следует учитывать, что вавилонские и ассирийские банкиры обслуживали в финансовой сфере своих соплеменников. Финикийцы же пошли дальше: они организовали международные расчеты. Это было возможно, если финансовые организации в разных странах принимали друг друга или же имели филиалы в разных странах. На рубеже VI–V вв. до н. э. финикийские города Тир и Сидон играли роль «всемирного банка».
Около 470 г. до н. э. жители финикийских городов Тира, Сидона и Арада объединились в союз, основали новый город Триполи (греч. «трехградье») и стали проводить согласованную финансовую политику. Финикийцы стали преобладать в финансово-банковской сфере, что не могло не противоречить интересам других народов. В 343 г. до н. э. Артаксеркс III разорил Сидон, а в 332 г. до н. э. Александр Македонский завоевал Тир, что привело к крушению финикийского господства в финансовой сфере[1].
Существенного развития и изменений банковско-финансовая сфера не претерпела до начала II тысячелетия н. э., когда в Европе существенно разрослась торговля, в том числе и между странами.
Уже четко сложилась профессия – каста менял. Должность менялы могла быть приобретена у короля, герцога или сеньора. В Англии менялы были, как правило, королевскими чиновниками; в Англии меняльные конторы были королевскими; главный королевский монетчик зачастую был и главным королевским меняльщиком. Во многих странах обменом могли заниматься менялы, имеющие сответствующее разрешение, посторонним не только запрещалось обменивать деньги, но даже запрещалось держать у себя весы и гири для взвешивания монет[2].
Доход менял складывался из двух составляющих:
официальный процент за обмен денег;
знание тенденций изменения курсов денег, золота и серебра.
Возможность отдавать облегченные деньги, оставляя себе полновесные монеты, давала менялам возможность заработать деньги.
В Древней Греции менял называли трапедзитами: от слова «трапедза» – стол. Менялы обычно сидели за столом на рыночной площади и меняли деньги.