А Варвара Тарасовна бросилась в сторону кухни.
Анюта осталась стоять на месте. Глотая слезы, она тихо завывала, непрестанно повторяя:
– Павел… он лежит там… в морозильной камере.
Картина, открывшаяся взору, заставила Катку вскрикнуть.
Посиневший Павел, свернувшись клубочком, лежал на полу. Рядом валялась замороженная курятина.
Варвара Тарасовна, издав пронзительное: «Не может быть», упала в обморок.
Иван вызвал милицию, Анюта забилась в истерике, а Катка, прижавшись к стене, во все глаза смотрела на окоченевшее тело Павла.
Час спустя коттедж наводнили люди в форме и штатском. Нижегородская не нашла в себе сил спуститься вниз, посему с ней проводили беседу в спальне в присутствии Валентины Олеговны.
Катка два раза пересказала капитану события вчерашнего вечера, не забыв упомянуть утренний разговор с Ириной.
– Понимаете, мы все пребывали в уверенности, что Павел уехал из коттеджа рано утром. Нам и в голову не могло прийти, что он… находится в доме.
Вопросы обрушились на Катку бурным потоком. Но она стоически – иногда по несколько раз подряд – давала на них ответы, понимая, что уже ничем не сможет помочь покойному.
В гостиной появился щупленький мужичок.
– У меня все, – сказал он капитану и направился к входной двери.
– Так, – протянул сотрудник правопорядка. – Интересная история. Должен признать, за мою практику подобное случилось впервые. Труп в морозильной камере. Бр-р… Прям озноб по коже. Не повезло бедолаге, такая нелепая смерть. – Он зацокал языком.
Катарина напоминала зомби. Она практически не замечала творящегося вокруг хаоса. В настоящий момент ей хотелось одного – положить голову на подушку и заснуть крепким сном.
Словно из ниоткуда возник Иван. Взяв Кату под руку, он помог ей подняться на второй этаж и, подведя к кровати, проговорил:
– Ложитесь, вам надо поспать.
– Как Варвара Тарасовна?
– Не спрашивайте. Она еле разговаривает.
В спальню постучала Анюта.
– Я принесла отвар.
– Катарина, выпейте, – потребовал Иван.
– Это чай?
– Нет. Отвар поможет вам успокоиться. Пейте-пейте, не бойтесь, я и Варвару Тарасовну им напоил, да и нам с Анютой не мешало бы выпить.
– Голова… Какая-то она странная. Мне кажется, что я плыву.
Катка легла, прикрыла глаза и в ту же секунду оказалась в большом светлом зале, где под самым потолком летали десятки разноцветных воздушных шариков. Но это уже был сон. Сон, на время унесший Копейкину от тревожной, пугающей реальности.