Как правило зрелые дамы займут места на диванчиках и в креслах
расставленных вдоль стен, приглядывая за своим чадами, дабы не
натворили глупостей. Ну и конечно же высматривая для них пары.
Мужчины по большей части разбредутся для своих бесед, оккупируя
гостиную, библиотеку, бильярдную или карточную. В каждой усадьбе
непременно найдётся комната где стоит стол покрытый зелёным
сукном.
А вот задача молодёжи танцевать, танцевать и ещё раз танцевать.
Старшие участвуют в этом процессе по желанию, что для молодых
является роскошью. Таковы требования этикета. Мало того, ещё и
иметь постное лицо считалось верхом неприличия. Как бы тебе ни было
муторно, на балу ты должен излучать веселье и задор, а иначе тебе
тут лучше и не появляться вовсе.
Мы подошли к чете Астафьевых, и представились. Я приложился к
ручке хозяйки, она одарила меня радушной улыбкой. Впрочем, основное
её внимание сосредоточено не на мне, а на великой княжне. Причём
взирает так, словно будущая свекровь присматривается к желанной
невестке.
В подтверждение моих мыслей к нам подошёл молодой бравый
гвардейский драгунский подпоручик, которого родители представили
как своего среднего сына, Астафьева Кирилла Дмитриевича. А
красавец! Эдакий рослый, плечистый, русоволосый, голубоглазый, с
правильными чертами лица и чувственными губами. Смерть красоток, да
и только.
— Анна мне много рассказывала о вас, Кирилл Дмитриевич. Но вот
встретиться довелось только сейчас, хотя и служим оба в Москве, —
произнесла Мария, после того, как нас представили.
— Не знал, что у моей сестрицы столь прекрасная подруга, иначе
непременно изыскал бы возможность повстречаться с вами, хотя служба
и отнимает всё моё время. А теперь и вовсе не случится встретиться
ещё как минимум год, — с эдаким лёгким пренебрежением произнёс
он.
Позёр, прости господи. Ещё и перстень с указанием четвёртого
ранга напялил, павлин надутый. Для его возраста это куда как
солидно, и указывает на потенциал повыше чем у Долгоруковой. Что он
всячески и старается продемонстрировать, невзначай поправляя
горжет, и поглаживая пальцем тонкие усики.
— И что же может нам помешать встретиться? — скорее из
любезности, чем реально интересуясь, спросила она.
— Я отслужил год после корпуса в полку, и теперь отправляюсь на
Кавказ. Обычная практика для гвардейских офицеров, — и вновь это
пренебрежение, а скорее даже и бравада.