Имелась такая практика. Гвардейские офицеры непременно должны
были приобрести боевой опыт, без этого нечего было и мечтать о
карьере. Годы идут, а по выслуге подходит время получения следующих
чинов, и отслуживший в горячих точках имел преимущество перед
паркетными шаркунами. Гвардейский поручик не участвовавший в боях
это нонсенс. Но прежде чем отправиться за соответствующей записью в
послужной список, требовалось минимум год отслужить в своём
полку.
— Рада за вас. Надеюсь через два года там не выйдет ещё
замирения, и я успею сойтись в схватке с горцами, — ответила
Долгорукова.
— Два года? Вы не намерены служить в гвардии? — искренне
удивился он.
— Полагаю, что служба в обычном линейном полку мне пойдёт на
пользу. Ну, вот вы, гвардейский офицер, но в результате
командируетесь на Кавказ. К чему терять целый год, если можно
сделать это сразу.
— Понимаю вас, хотя и не одобряю. Гвардия, это элита русского
воинства, и большая честь быть причастным к её рядам.
— Я непременно подумаю над вашими словами, Кирилл
Дмитриевич.
— О что вы, я не смею давать вам советы, Мария Ивановна, это
всего лишь моё мнение. Кстати, вы позволите пригласить вас на
танец?
— Вам повезло, у меня пока расписаны только три танца с моим
спутником, — она кивком указала в мою сторону.
Я улыбнувшись изобразил лёгкий поклон. Таковы правила этикета,
кавалер сопроводивший девицу или даму на бал, должен был
протанцевать с ней минимум три танца. Хотя она и не могла обещать
ему все танцы, подобное дозволялось только обручённым, правда до
этого доходило только у редкостных ревнивцев.
— Мария Ивановна, что-то мне подсказывает, что это не мне
следует опасаться натиска потенциальных невест, а вам чрезмерного
внимания охотников на ваши руку и сердце, — провожая взглядом
очередного кавалера, застолбившего танец, произнёс я.
— Похоже моё инкогнито это секрет Полишинеля, — пряча улыбку под
веером, произнесла Мария.
— А вы разве в этом сомневались?
— Ну-у, скажем так, имелась слабая надежда.
Наконец в центр зала вышел распорядитель бала и объявил первый
танец. Я не боялся ударить в грязь лицом, потому что умел
танцевать. Тут и уроки дома, и наши сельские балы, и моя абсолютная
память мне в помощь. Я схватывал все па буквально на лету, а после
пары-тройки медленных и плавных повторений вгонял их себе в
подкорку раз и навсегда.