— Ну да. Мне откровенно интересно чем вызвано желание служить в
линейной части, — подтвердил я, и продолжил. — Даже на границе с
Диким полем или на Кавказе по большей части это не схватки с
татарами да черкесами, и огонь струящийся по жилам, а скука
гарнизонной службы.
— Я ведь говорила отчего добиваюсь именно вашей дружбы. Так вот,
в глухой гарнизон я стремлюсь за тем же. Я хочу найти друзей и
соратников, тех на кого смогу положиться, и тех, кто будет со мной
не из-за моего положения. Война, опасность и скука обнажают
человека оставляя его без наносной шелухи.
— М-да, — не удержавшись хмыкнул я.
— Считаете этот путь ошибочным?
— Отнюдь. Полагаю, что здравое зерно в этом есть.
Ещё как считаю! Потому что сам подобное наблюдал не раз и не
два. Но это я, взрослый мужик с четырьмя войнами за плечами. А вот
как до такого додумалась девчушка девятнадцати лет отроду, мне
совершенно непонятно. Похоже её учат далеко не только рисовать и
фехтовать, но есть и те, кто делится с ней жизненным опытом, да
даёт дельные советы.
В этот момент распорядитель объявил белый танец. Из двух дюжин,
составляющих программу этого бала, таковых было четыре. И конечно
же они не были расписаны в книжицах дам, которым предоставлялась
возможность самостоятельно выбрать себе партнёра. И горе тому, кто
решится отказать пригласившей. Свет его не просто заклеймит, но ещё
и загрызёт.
Я потому и не отходил от Марии ни на шаг, чтобы та имела
возможность пригласить меня без проволочек. Быть её кавалером я не
мог по определению, к тому же не секрет, что я её друг, а потому
никаких кривотолков в это вызвать не должно. А вот если она кого-то
пригласит, тут уж возможны варианты. Не танцевать? Не получится,
правила приличия и этикета требуют как раз обратного. Ну и мне это
на руку, а то мало ли, и впрямь найдётся какая претендентка.
Долгорукова чуть замешкалась, подзывая лакея с подносом, чтобы
пристроить стакан с недопитым лимонадом. В этот момент к нам
подошла Тульева и присела передо мной в реверансе. Брякнуть, что-то
типа меня уже пригласили, или этот господин танцует со мной не
получится. Что ни говори, а подобное было бы заметно. Бальных же
книжек у мужчин попросту нет.
Я лишь коротко поклонился Марии, за то, что вынужден оставить
даму одну. Та ответила мне понимающим кивком, при этом мне
отчего-то показалось, что ей ну о-очень весело. Опять намёки на мою
склонность к зрелым женщинам? Или что-то другое. А то как она
обменялась поклонами с Еленой Митрофановной. Вот отчего я продолжаю
думать о том, что являюсь участником какой-то игры, хотя и не
понимаю какой.