Поклонившись Тульевой, я предложил ей руку, и мы направились в
центр зала. Мария недолго горевала по поводу моего предательства,
тут же утешившись тем, что пригласила какого-то нескладного
дворянина. Ну что сказать, хороший ход. Он и сам не решит, что
сразил великую княжну своим неотразимым видом, и другие не станут
делать никаких далеко идущих предположений.
— Удивлены? — идя со мной об руку, поинтересовалась Тульева.
— Признаться, да.
— Отчего же? Сомневаетесь в том, что можете заинтересовать
взрослую женщину.
— О-о нет, в этом я ничуть не сомневаюсь. Более того, точно
знаю, что интересую зрелых дам, и вовсе не из-за возобладания у них
материнских чувств. Просто, я видел, как на меня нацеливаются
молодые прелестницы, и Мария Ивановна взялась защитить меня от их
посягательств, хотя и не преуспела в этом. И мне вот интересно, как
могло случиться, что вы оказались рядом так вовремя, чтобы
опередить даже её?
Загремела музыка, и они начали танец. Ригодон довольно задорный
танец, но он всё же парный, а потому было бы желание поговорить.
Правда, приходилось время от времени прерываться, порой ожидая
ответа, пока очередное па не сводило их вместе. Но беседа всё же
складывалась.
— Не только вы умеете играть в эти игры… — произнесла она, и мы
разошлись в танце.
— Подход к Косину и у меня имеется, чтобы организовать всё
вовремя… — вновь бросила она, и мы опять разошлись.
— Уверены, что нам есть смысл оставаться в зале? Может
прогуляемся в саду? — произнёс уже я, когда мы опять сошлись.
Вообще, с таким бодрым танцем особо не поговоришь, к тому же
нужно соблюдать приличия, и постараться не быть услышанными
другими. Хотя и не сказать, что разговаривали только мы, и я не
особо слышал о чем беседовали другие пары, поэтому присутствовала
надежда, что не услышат и нас. Впрочем, мне оно как-то параллельно,
как и вдове особо париться не приходится.
— Как выйдете за ворота, поверните направо, я буду ждать вас в
карете, — когда я сопровождал Тульеву к поджидающему её майору,
произнесла она.
— Я не заставлю себя долго ждать, заверил её я.
Сдав свою партнёршу с рук на руки, я вернулся к Марии, которая
смотрела на меня с плохо прикрытой иронией. И мне это нравилось всё
меньше и меньше. Что же такого знает она, чего не знаю я.
— Это и есть ваше средство от охотниц на вашу руку и сердце? —
поинтересовалась она.