По широким улицам, вне крепостных
стен домов, было поспокойней. Но Мисаки быстро шагала, так, словно
она продолжала бежать. Ей на встречу чинно шли местные жители:
несколько парочек, погруженных в свои отношения; достаточно шумные
выпивохи, идущих в следующий бар, но не такие буйных, как те, что в
дворах-колодцах.
Закатное небо. Солнце практически
скрылось за горизонтом — остались последние малиновые лучи,
пробивающиеся из-за кривизны Земли.
Мимо проносились машины, ввозимые из
Союза Пяти Племен — в основном, серые, коричневые «Чероки», которые
казались Мисаки зловещими в малиновых тонах заката.
Кореянка засунула руки в карманы
джинсовой куртки и крепко сжала кулаки.
«Этот закат будет последним? Или ещё
нет? Сколько я еще увижу закатов, прекрасных, ужасных или может,
обычных? Не знаю. Я ничего не знаю» — подумала Мисаки, напрягая
шею.
Пройдя пару кварталов, она
остановилась на перекрестке. Вспыхнули фонари, немного разбавляя
окружающий сумрак, добавляя рельефности окружению.
На улице напротив, с домов серыми
кляксами проступала шпаклёвка, вокруг которых вспучивалась краска,
словно мертвая кожа вокруг гнойников. Из-под засветившихся фонарей
разбегались люди, в благодатный сумрак козырьков
домов-колодцев.
Иногда, чисто по привычке, Мисаки
крутила головой по сторонам, цепляясь взглядом за случайных
прохожих, удерживая внимание несколько мгновений, оценивая.
«Надо было попросить Кайдзи, чтобы
копнул под этих австралиек. Время, вроде как, есть. Стоп. Время?» —
Мисаки встала, заставив шедшего сзади мужчину совершить резкий
поворот на нетрезвом автопилоте. — «А есть ли у меня вообще это
самое “время”? Вдруг в очередном здании сидит снайпер, который так
и ждет меня на перекрестье прицела и звонка от Госпожи? И ведь она
может такое провернуть. И делала подобное лично на моих глазах, не
раз.»
Поглубже засунув кулаки в карманы
джинсовой куртки, она пошла дальше. Толпа становилась все больше и
больше, словно весь городок решил выйти на улицу и отпраздновать
ведомый только местным праздник.
«Вот она, мечта всех работяг в
Империи — дух Свободных Земель. Вот только никто им не говорил, что
к это самой свободе нужно еще приложить усилия. А сколько мне надо
страдать, изнывать, чтобы заполучить такие же безмятежно-пустые
лица?» — подумала девушка, опустив голову.