Матери своей — Дарены девчонка совсем
не помнила, бабушек тоже на белом свете не застала. Прилетают они к
ней яркими бабочками по весне, вьются над косицами, коли венок
яркий из полевых цветов сплести. Один раз бабочка огневая, да с
темными точками-угольками по крылышкам, присела Неждане на личико.
Девчоночка ее совсем не видела, потому что выбрала бабочка для
присесту подбородок с левого боку. Не видела, но чувствовала.
Щекотно так на душе стало, тепло и радостно. На какой-то миг
задержалась бабочка, а потом вспорхнула, улетела в черемуховое
облако. А Нежданка здесь, на земле, осталась, долю свою сиротскую с
дедом делить, а то — вовсе не сыр козий, а похуже горькой
редьки.
Только вот острый подбородок с тех
пор девчонка всегда повыше задирала — сначала, потому что
гордилась, а потом с надеждой, что вдруг опять...
Влас — отец семейства, все в трудах и
заботах до самой ночи маялся, почернел да ссутулился, что дерево,
которое молния разбила.
Как Сорока в дом хозяйкой вошла,
вроде все, как раньше Влас делает, а напасти одна за другой на него
сыплются, точно градины на поля. То колесо у телеги треснет, то
косу новую об камень покорежит, то полка с посудой со стены упадет
-плошки перебьются, надо новые покупать. Ероха родному брату,
конечно, подешевле отдаст, чем на ярмарке торговаться, а все ж
траты пустые.
То цыплята все разом передохнут, то в
погребе плесень по стенам пойдет, то репа не уродится, то рубахи
нарядные ветром со двора унесет, то щука в реку уйдет, сети утащит.
Ээ-эх!
То с козой на ярмарке обманут, то
подошва у сапог отвалится, а коли гвоздиками прибить, так начнет
какой-нибудь один гвоздь ногу изнутри ковырять до кровяки. То крыша
в хлеву прогнется, дождь на скотину капает, а Сороке срочно новый
тулуп для Богданчика подавай... Всех бед и забот не перечесть, со
всем не управиться.
Раньше аисты у Власа на дворе
гнездились, а в прошлом году только вороны мусор в трубу кидали,
чтобы гнездо строить, — насилу их отвадил.
Совсем мужик от своих бед и забот
угрюмый стал, неразговорчивый. Бывало раньше, женину паневу новую
похвалит, по боку Дарену огладит, ласковым взглядом одарит... А она
румянится, рукавом закрывается, да косы тяжелые с плеча на плечо
перекидывает.
Было время, Влас и старших дочерей
наставлял по-доброму, как мужей будущих уважать, и сынов взрослых
мастерству какому научал терпеливо.