Князь улыбнулся про себя, вспомнив,
как в авральном режиме готовилась эта операция. Чего только в
материальном плане и каких нервов стоила переправка дирижабля
«Орел» с Дальнего Востока под Варшаву.
Быстрая достройка «Беркута», его
обкатка и самостоятельный перелёт под управлением Александра
Михайловича до военно-воздушной базы в Польше, где ещё местами
постреливали повстанцы. Причем за свое участие в этой операции ему
пришлось выдержать настоящий бой с женой и вдовствующей
императрицей.
Великий князь посмотрел на компас,
потом перевел взгляд на шкалу статоскопа, отметив про себя, что
высота в полторы мили выдерживается в течение почти всего полета,
как и скорость. Садро чуть задержал взгляд на шкале измерителя
скорости. Этот прибор разработал Жуковский, доработав трубку Пито,
для измерения скорости воздуха и, соответственно, определения
скорости движения воздушного судна. Шкала показывала сорок узлов*,
немыслимую скорость для морских кораблей, а для дирижаблей это был
рабочий, крейсерский ход. Максимальная скорость составляла
пятьдесят пять узлов**. Эта цифра была какой-то запредельной для
морского офицера.
* 74,1 км/ч. **101,8
км/ч.
Посмотрев на наручные часы на левой
руке, Александр Михайлович прикинул, что до цели осталось лететь
ориентировочно десять-пятнадцать минут. Внизу была непроглядная
темнота, а впереди светились огни ночного города Портсмут и его
военно-морской базы вместе с верфями.
Ещё раз посмотрев на часы, Сандро
отметил, что в полёте они уже двадцать часов тридцать три минуты и
прошли более восьмисот двадцати миль, после чего полюбовался
циферблатом часов, на котором на светло-голубом фоне был изображен
дирижабль и аббревиатура ВВС РИ. Военно-воздушные силы Российской
империи. Кроме обычного циферблата и секундной стрелки в отдельном
маленьком циферблате у часов имелся небольшой компас с розой
ветров.
Таких часов во всей империи было
всего двадцать штук и изготовлены они были по личному заказу князя
и за его деньги на часовой фабрике «Павел Буре». Само собой часы
были золотые, а ремешок из крокодиловой кожи. Для офицеров экипажей
дирижаблей, руки которых часто заняты эти часы стали не только
символом принадлежности к ВВС, но и инструментом работы, в отличие
от карманных часов, которые надо доставать, открывать-закрывать
крышку, убирать. А тут тебе и время, и секундомер, и компас.