Вообще, я понимаю сейчас, что воспитанник Ригера Вилта был
глуповат. Не разумом, как раз мозги-то у него умели быстро
соображать, а душой. Слишком много у сироты вдруг нашлось внутри
чванства и эгоизма, за что жизнь его и наказывала.
В том бедняцком районе, где он проживал, родители не имели
средств оплачивать учёбу своих детей. Степ же, как только дядька
устроил его в школу, сразу загордился перед товарищами своих
детских игр и даже стал стесняться появляться с ними на центральных
улицах Неллера.
Мой предшественник старательно тянулся к одноклассникам, но в
свою очередь уже те, дети из богатых особняков и состоятельных
домов, свысока смотрели на мальчишку, живущего в убогом жилище, к
тому же сироту, про мать которого злословили, что своего сыночка
она нагуляла.
Имущественные различия в этом мире разделяли людей не меньше,
чем сословные.
В общем, от одних сверстников Степ отказался, а другие его не
приняли. Такая ситуация не могла обходиться без драк, и он в них
участвовал с переменными успехами.
Любое правило подтверждается исключениями из него. Заявившийся в
гости мальчишка как раз и оказался таким исключением, просто в силу
того, что жил по соседству, через общий забор.
- Заходи! - отвечаю.
Приятель, едва вошёл, сразу же потянул носом, чувствуя вкусные
ароматы оладьев и колбасы. Николас постоянно ходил голодный.
Старший ребёнок в семье подёнщиков, в которой помимо него имелось
ещё четверо детей, целыми днями был занят поисками пропитания. Нет,
не воровал, за воровство здесь предусмотрена суровая кара даже для
малолеток, в основном побирался возле кабаков.
Пацан был почти на год младше Степа, тринадцать ему совсем
недавно исполнилось, и он поражал худобой. Вот уж кого точно можно
называть тощим.
Мой предшественник ни за что бы не предложил приятелю угощения.
Не потому, что было жалко, а просто из-за равнодушия к проблемам
соседского мальчишки.
Я же хочу поступить по другому. Надо начинать постепенно,
маленькими шажками приучать окружающих к новым поведенческим
манерам Степа Ниша. А что? По голове я получил? Получил. Вот, даже
шишка есть. Могло это как-то повлиять на меня? Вполне. И Николас
поможет мне постепенно создать другой имидж. Лазит он везде, где ни
попадя, язык у мальчишки без костей, короче, готовый канал для
продвижения любой дезинформации.