И тут я увидел, что крылатый разбойник — не совсем птица.
Вернее, совсем не птица.
Размером и статями существо больше всего напоминало рукокрылую
росомаху. Передние лапы растягивали перепончатые кожистые крылья,
задние напоминали ноги орла, с той лишь разницей, что до костей
были покрыты серо-бурой короткой шерстью, которая покрывала всё
тело твари.
Настоящую, земную росомаху я видел живьём только в зоопарке.
Тесно общаться не довелось, но по рассказам знающих людей, точнее,
из книг и интернетов, знал, что зверюшка опасная. Не медведь
гризли, не амурский тигр, но врукопашную раз на раз с ней лучше не
сходиться.
Кажется, от её рукокрылого роддича из Троелуния тоже лучше бы
держаться подальше.
Но мне уже поздно раздумывать и взвешивать шансы. Росомаха
недобро зыркнула на меня, рявкнула, захлопала крыльями и взлетела.
Но не для того, чтобы удрать (чему я успел порадоваться), а для
того, чтобы атаковать меня сверху.
Я распластался на камнях, и, как выяснилось, правильно сделал:
когти щёлкнули в метре над землёй. Наверное, крылатая росомаха не
атакует на земле, не надеясь на свои птичьи лапки…
Тварь оказалась храбрее и ловчее, чем я думал. Увидев, что я не
пытаюсь защищаться и даже не спрятался толком, она опустилась на
камни в двух метрах от меня, свернула крылья и прыгнула на меня. Я
откатился и вскочил на ноги, отметив, что за всеми этими
приключениями не потерял нож. Это пришлось кстати, потому что
рукокрылая росомаха снова прыгнула на меня с ощеренной пастью,
целясь в живот… или пониже. Я мысленно попрощался с жизнью, но
ответил встречной атакой с уколом и ушёл в сторону.
Кровь. Визгливый рык. В первую секунду мне показалось, что я
выставил росомаху глаз, но ошибся. Рукокрылая бестия с распаханной
окровавленной мордой отскочила, захлопала крыльями и вспорхнула,
явно намереваясь закогтить, используя преимущество в воздухе.
Закогтить себя я не дал, хотя и покарябать ножиком рукокрылого
противника больше не удалось. Да я и не особо рвался на бой
кровавый. Это не учебный спарринг, где можно обзавестись синяками,
не ринг, где можно заработать перелом, это даже не махач «Слышь ты
эта а пойдём выйдем!». Это кайнозойская драка, где побеждённый,
если не успеет удрать от сильнейшего противника, обречён умирать
долго и кроваво. И, вероятно, будет частично сожран победителем до
того, как умрёт окончательно.