– Пустыня шепчет, благородный
господин! – отозвался тот, заерзав в седле. – Буря приближается. Не
угодить бы в самый эпицентр!
– Тогда не лучше ли нам поторопиться,
пока она еще не вошла в полную силу?
– Нет-нет, смотрите, – ткнул он
пальцем прямо перед собой. – Видите?
– Не вижу, – прищурился, пытаясь
разглядеть вдалеке хоть что-то.
– Так в том-то и оно, господин
Маркделецкий! Ни хрена вы не видите, потому что буря подходит. В
идеале я бы вообще посоветовал развернуться и переждать ее в
оазисе. Пусть лучше труп моего нерадивого коллеги составит нам
компанию, нежели трупы кого-то из нас!
Смысл в его словах был. Читал я, что
собой представляют песчаные бури, да и на видео натыкался. Потратим
впустую полдня, но куда больше времени уйдет на то, чтобы отыскать
друг друга в клубах песка, сужавших обзор до расстояния вытянутой
руки, а то и хуже.
– Хорошо. Давайте повернем.
Динар аж выдохнул от облегчения.
Ну не такой же я изверг?
Наверное.
И мы смиренно направились обратно в
оазис почившего господина Ваккаса, дабы капризы природы не спутали
нам карты. Не спутали еще сильнее, чем сейчас.
Однако всё равно просчитались.
Уже минут десять спустя я ощутил на
себе первые отголоски надвигавшейся на нас песчаной бури.
Поднялся ветер. Ветер вместе с
крупицами песка, забивающимися в уши, рот и нос. Покалывающий
глаза. Вынуждающий щуриться и прикрывать их ладонью, но, тем не
менее, без толку.
Верблюдам тоже стало тяжко. Они уже
не гордо вышагивали по пустыне, а буквально ползли, прокладывая
себе путь по свежему песку. Увязая в нем и едва передвигаясь с
наездниками на спинах, да еще и с немалой поклажей.
Ветер усиливался. С каждой минутой
грозился смести нас с седел, и в какой-то момент маркиза
запаниковала.
– Марк! – крикнула она, будучи позади
меня.
Я обернулся, прикрывая лицо, но не
увидел ровным счетом ничего. Лишь сплошную стену песка позади.
А затем эта стена поглотила и
меня.
Зря я рассчитывал увидеть в
разошедшейся буре свою вытянутую руку. Сплошное песчаное месиво –
вот и всё, что простиралось перед моими глазами.
– Марк!
Голос Анны-Марии становился всё более
тихим и неразборчивым, будто бы песок в самом деле создавал между
нами плотный заслон.
Динар, Саймон, Лука… Крутя головой по
сторонам и силясь наткнуться хоть на кого-нибудь из них, потерпел
фиаско. Это плохо. Очень плохо.