– Стойте на месте! – крикнул я,
стараясь перекричать ветер, свистящий в ушах. – Стойте на месте и
никуда не уходите, слышите?!
Но сделать это даже самому оказалось
куда сложнее, чем я думал. Как бы крепко ни вцепился в поводья,
немного погодя меня просто вынесло из седла, и я отправился в
свободный полет. Жрать песок, который уже забился везде, куда
только возможно. И, казалось бы, невозможно – тоже.
Сделав над собой усилие, поднялся на
ноги.
– Слышит меня кто-нибудь?!
А в ответ ничего. Лишь ветер
продолжал выть в ушах и упрямо гнуть меня к земле.
Потерял счет времени, сколько же
боролся со внезапно разошедшейся стихией. Меня настойчиво
оттаскивало в сторону, но я всё равно упрямо возвращался обратно,
чтобы не сбиться с пути. Песка нанесло столько, что я утопал в нем
чуть ли не по колено.
Однако рано или поздно это должно
было закончиться. Ветер стал понемногу затихать, угол обзора
значительно увеличился, а вскоре назойливые песчинки, кружащиеся в
воздухе, опустились.
– Вот… падаль.
Никого поблизости. Ни единой души,
включая верблюжьи. Лишь я один, утопающий по колено в песке, и
клинки, висящие в ножнах на поясе.
Тщетно я всматривался вдаль, стараясь
зацепиться взглядом хоть за что-нибудь или… кого-нибудь. Но
компанию мне теперь составляли только палящее солнце над головой и
песчаные дюны с осыпающимися верхушками.
Итак. Попробуем мыслить рационально.
Транспорт бесследно сгинул, как и его наездники, включая
проводника. Туда же отправляем провизию, аптечку, палатки и
предметы первой необходимости. Замечательно. Со всех четырех сторон
– пустыня, которой не видно конца и края. Прекрасно.
На всякий случай убедился, что оба
клинка на месте и с большим вниманием изучил левый, нежели правый.
Трещина росла. И росла довольно быстро. С того момента, когда я
заметил ее впервые, она углубилась настолько, что кинжал грозился в
любой момент расколоться на две отдельные половины. Уж такого я
никак допустить не мог. Да и кто знал, что я настолько задержусь
сначала на одном материке, а после – на втором?
– Эх… – с тяжелым вздохом вновь убрал
клинки в ножны.
А теперь перейдем непосредственно к
действиям. Да хотя бы к одному и самому главному на повестке дня, а
также моему излюбленному развлечению: выжить.
Его появление можно было предсказать
по ходящей ходуном земле. Я уже давно ощутил сейсмические толчки,
постепенно приближающиеся ко мне, но было необходимо, чтобы тварь
выбралась на поверхность. Иначе добраться до нее не представлялось
возможным.