– Ах, ваше высочество, приветствую… – он поднял на меня глаза и
запнулся, – извините, ваше появление стало неожиданностью для нас,
большинство претенденток мы ожидаем завтра. Извольте ваше руку
сюда. Это сущая формальность, не более.
Он раскраснелся и явно чувствовал себя неловко, старательно
избегая смотреть на мое грязное платье. Я протянула руку, и герольд
поднес над ним тугой свиток из серебра. Через миг на свитке
вспыхнуло украденное мной имя:
«Принцесса Аврора из королевства Фрейн».
– Агхм! – пробурчал он и стал шарить по свиткам и бумагам,
усеявшим стол неподалеку. Он достал какой-то лист бумага и
крохотный портрет. На нем весьма искусно была изображена принцесса
– настоящая принцесса – блондинка с соболиными бровями.
Фильнус Ферн посмотрел на портрет, на меня, снова на портрет.
Достал из кармана надушенный платок и вытер испарину на лбу. Что-то
пробормотал и снова воззрился на меня.
– Ваш портрет, ваше высочество…вы…кхм…изрядно изменились, –
произнес, наконец, он.
– Я долго болела, – сухо сказала я, сделав оскорбленный вид.
– Разумеется, разумеется… Надеюсь, теперь ваше высочество
находится в добром здравии! – он широко улыбнулся и убрал платок в
карман, – я, от лица всей Пинипеи приветствую вас! Скоро вас
отведут в ваши покои и дадут все, что нужно. Завтра прибудут
остальные принцессы, и на торжественном завтраке объявят о начале
Королевского отбора и все правила. А до тех пор вы вольны гулять по
дворцу и отдыхать. Только прошу вас, выше высочество, не выходите
за пределы дворца.
– Почему?
– В целях безопасности, сами понимаете, заклятие напало не
только на нашего бедного принца, оно коснулось всего королевства.
Нет-нет, ничего страшного и опасного вам не грозит. Просто…просто
некоторые вещи могут вас шоки…кхм…удивить. Это одно из правил
отбора, – резюмировал Фильнус Ферн и снова принялся утирать лицо
платком.
Для герольда он был слишком нервным, к тому же противоречивым. Я
кивнула, рассеяно разглядывая убранство зала. На глаза мне попался
большой портрет на противоположной стене. С него на меня взирал
юноша с золотистыми волосами и ясными голубыми глазами. Голову
венчала тонкая корона, на губах застыла легкая полуулыбка, словно
ему известен какой-то секрет. Принц был красив.
– Хороший портрет, – сказала я, глядя на картину.