Чем ниже мы спускались, тем радостнее
мне становилось. Меня охватил азарт, нетерпение и, кто бы мог
подумать, надежда, что все получится. Пусть мне не удалось стать
Темной, но разрушить могущественное заклятие – разве это не
победа?
Победа. Пусть Сила ушла, но я-то, я –
Криста, Кристабель, осталась. В мысли ворвался образ Арэса и согрел
изнутри и вызвал улыбку.
Когда закончилась последняя ступень,
мои ноги коснулись гладкого пола. Воздух зазвенел, а перед нами
открылась громадная галерея. Повсюду – картины, портреты в
обрамлении волшебных фонарей, на полу – цветы, их было так много,
что от аромата закружилась голова.
Через миг в нос ударило зловоние
заклятия. Да так сильно, что я пошатнулась. Здесь, в этой галерее,
его было очень и очень много. Подавив дурноту, я огляделась.
Галерея казалась бесконечной.
– Идем? – шепнула мне Мила и взяла
меня под руку, – ты побледнела…
– Все нормально, – ответила я, –
разгадка где-то рядом.
И мы пошли вперед. Тошнота моя то
отступала, то надвигалась, а я все никак не могла понять, почему
все еще чую заклятие. Ведь Сила моя утекла. Вот еще одна загадка,
которую предстояло разгадать.
Мы шли пару минут, когда позади нас
послышался звон и крик Амадины. Обернувшись, я увидела арочный
проем. Он возник прямо в воздухе, и за ним виднелся королевский сад
с дневным солнцем и цветами.
– Это выход! – радостно воскликнула
Амадина.
Я покачала головой.
– Выход, но не конец испытания, –
сказала я.
Амадина подхватила подол платья и
подошла к проему.
– Я ухожу! – она капризно топнула
ножкой, – этот отбор ужасный, я буду жаловаться отцу!
Она сказала что-то еще, шагнула и
исчезла. Проем стоял на прежнем месте.
– Я тоже пойду, – робко сказала
Аврора, – мне тут страшно. Принц все равно выберет меня, я самая
красивая.
Мы с Милой переглянулись.
– Зеркальце не дашь нам?
– Нет, оно мое! – прижав его к груди,
она прыгнула в проем и исчезла вместе с ним.
– Так и должно было быть, –
прошептала Мила. И мы двинулись дальше.
Галерея была бесконечной и похожа на
лабиринт. Сотни королей и королев прошлого взирали на нас с
портретов. Зловоние заклятия усилилось, и вскоре мы оказались перед
дверью. Стены тут были пусты – ни картин, ни цветов.
Под дверной ручкой тускло блестел
замок. Движимая каким-то внутренним знанием, я подбежала к двери,
сунула ключ в замок и открыла. За дверью была еще одна комната,
узкая и светлая, хотя окон тут не было. Но свет лился отовсюду,
мягкий и серебристый.